Je suis plutôt ketchup!
Commençons par le gros point noir du jeu: son prix. Du fait certainement d'un petit tirage et du premier jeu d'un éditeur, le prix fait un peu mal pour le matériel fourni, certes joli: un petit plateau, quelques cartes, des cubes standards et une règle. Ajoutons à cela qu'il faut donc aller chercher 2 crayons et du papier pour avoir un jeu complet, et on trouve l'addition salé... jusqu'à avoir joué sa première partie. Attention donc: mieux vaut l'essayer avant de l'acheter (ce que j'ai eu la chance de faire), ça évite ainsi d'être déçu pour les mauvaises raisons.
Car ce petit jeu de programmation, sorte de wargame léger tactique, est extrêmement fluide et à part quelques détails de règles sur la simultanéité, tout est limpide et logique.
La beauté vient de l'asymétrie des 2 camps qui se révèle sur plusieurs niveaux:
le nombre de cubes (les français surpassent largement les espagnols)
leur répartition (les espagnols sont isolés, les français sont relégués aux portes de la ville donc excentrés)
les possibilités de déplacement: en dehors de l'artère centrale, limité à 2 pour le français (ce qui lui donne une inertie plus forte), illimité pour l'espagnol
la possibilité de diviser les troupes françaises, plus ordonnées, alors que les espagnols se regroupent définitivement (ou presque), dans une ultime lutte contre l'envahisseur
le comportement en cas de combat: la fuite possible pour les espagnols parfois insaisissables, et pas pour les français (qui s'enlisent dans le conflit, et sont extrêmement sensibles aux pertes)
les 2 pioches de cartes où là encore les effets sont adaptés à chaque camp (et 2 cartes positives pour l'espagnol sont glissés dans le paquet français, autre moyen de jouer sur l'asymétrie des mécanismes, le français ayant du coup pour lui un règle d'écart de cartes assez subtile)
Tout cela, pour se concrétiser par des conditions de victoire différentes:
survivre pour l'espagnol ou abattre 3 ou 4 cubes français
pour le français, éliminer toute présence espagnole et maitriser les entrées de la ville, ceci avant le tour 10
Différents actions peuvent se profiler durant la partie:
conquête de position clefs
regroupement ou recentrage de certaines troupes en prévision d'actions futures
combats plus ou moins sanglants
chasse à l'homme pour avoir les derniers cubes espagnols avant le tour 10, ou le 3ème/4ème cube français
J'avoue que pour le moment, je suis sous le charme, et si les 2 camps arrivent suffisamment à gagner (le français est le plus facile à appréhender), cela sera un des très bons jeux d'Essen pour moi avec un rapport temps (comptez 20 mns) / plaisir excellent!