Australia est un jeu qui perpétue la tradition Ravensburger. Le matériel est de grande qualité avec notamment un immense plateau de jeu représentant le continent australien et des figurines finement sculptées. Les règles sont clairement décrites dans la notice et sont très simples à assimiler et à expliquer. Un point positif qui incite à entamer rapidement une partie ou encore à le faire découvrir à des joueurs occasionnels. Le jeu est essentiellement basé sur l’opportunisme et la tactique plutôt que sur l’élaboration de plans à long terme. Le rythme est nerveux et les tours s’enchaînent avec une belle fluidité. Les règles avancées qui incluent une éolienne sur le plateau peuvent être introduites dès la première partie tant les règles de base sont simples et intuitives. La principale particularité du jeu est sans aucun doute ces réactions en chaîne quand on décompte les régions. Un seul ranger ou groupe de rangers bien positionnés peuvent créer la surprise et engendrer un nombre considérable de points. Le tirage des cartes et le hasard qui en découle peuvent difficilement être mis en cause en cas de défaite. Les déplacements en avion qui permettent de se déplacer où l’on veut sur le plateau donnent un sentiment de totale liberté et l’argent permet de s’affranchir de nombreuses contraintes. Cet argent est collecté grâce aux cartes mais de manière inversement proportionnelle aux nombre de rangers qu’il est possible de poser sur le plateau. Argent ou rangers il faut choisir ! On est souvent tenté de choisir la solution de facilité qui consiste à poser un maximum de rangers pour tenter de remporter un maximum de points alors que l’argent permet de saisir des opportunités quelquefois bien plus lucrative (changement de couleur d’une carte ou déplacement de rangers ). Il faut se méfier surtout des décomptes en fin de partie qui peuvent rapporter énormément et provoquer des revirements de situation dévastateurs. Ce dernier point pourrait laisser croire que le hasard engendré par ces diverses réactions en chaîne desserviraient quelque peu le côté tactique du jeu et par là même réduiraient à néant les éventuelles stratégies des joueurs. En réalité le jeu laisse peu de place au hasard. Les écarts de score entre les joueurs peuvent être cependant très importants et le suspens de la partie peut en pâtir quand il n’y plus aucun moyen de recoller au score pour les joueurs à la traîne. Les mécanismes du jeu sont finalement très abstraits et le thème est visiblement plaqué. Australia ne tient évidemment pas la comparaison avec l’excellent Tikal mais il s’en sort néanmoins avec les honneurs. On pourra juste lui reprocher son côté assez froid et une relative répétitivité des actions. Un jeu qui n’est pas prise de tête mais qui demande de la réflexion mais plus encore de l’attention pour être à l’affut des opportunités. Un jeu à découvrir en attendant de découvrir peut être un jour pour de vrai ce pays gigantesque…