J'ai déjà donné mon avis sur ce jeu sur la fiche de l'édition originale (ici), alors je ne vais parler que de ce que je pense des différences d'édition. Automobile est un jeu de gestion, et le plateau se résume en fait à une simple piste chronologique, et à un ensemble de tableaux. Son but premier : l'ergonomie, comme tout jeu de Martin Wallace, d'ailleurs. On lui reproche souvent de faire des jeux moches, alors qu'en fait, il cherche surtout en premier lieu à les rendre fonctionnels. En améliorant le graphisme, Phalanx et Iello ont rendu le jeu bien plus agréable à l'oeil (même si objectivement, Automobile n'était finalement pas si mal que ça au départ, c'était en tout cas loin d'être le pire de ce que Martin Wallace nous a sorti...). Mais cette esthétique accrue s'est faite comme souvent au détriment de la jouabilité. Tout d'abord en étant plus chargé visuellement, et avec des couleurs plus riches et plus contrastées, le plateau rend moins clairement visible les pions qui sont posés dessus. Ensuite, comme les éditeurs visaient une édition internationale, les petits textes aide-mémoire ont été retirés (on n'allait pas les écrire en plusieurs langues), et il est dommage qu'ils n'aient pas été partout remplacés par des icônes (pas toujours les plus explicites d'ailleurs). Devoir se reporter à la règle pour savoir quel personnage historique apporte quel pouvoir est en effet d'un pénible achevé... Une autre fausse bonne idée : des marqueurs représentant ces personnages qui permettent aux joueurs de les prendre pour signaler avec qui ils jouent ce tour-ci. Ca ne sert à rien, à part peut-être obliger les joueurs à chercher autour de la table qui a le personnage suivant dans l'ordre du tour. Mon conseil : faites comme dans l'édition d'origine : posez votre pion d'ordre du tour sur le personnage. Ainsi vous saurez toujours qui jouera après qui. Les pions ne servent que pour les trois personnages ayant un pouvoir à utiliser quand on veut. Le joueur choisissant ce personnage pose son pion d'ordre du tour sur la case, et prend le marqueur. Il reposera le marqueur quand il utilisera son pouvoir. Après les billets sont plus jolis. De toute façon, moi je n'aime pas les billets et je joue avec des jetons de poker... En conclusion, bien que plus joli, je préfère de loin continuer à jouer sur mon édition. Cependant comme celle-ci est épuisée, cette nouvelle version offre l'avantage de rendre le jeu à nouveau disponible, et facile à trouver en boutique. Le jeu en lui-même n'ayant pas changé, je lui conserve la note maximale que je lui avais initialement attribuée. Cependant je ne peux que regretter le choix de certains éditeurs qui préfèrent sacrifier le confort à l'apparence (plus vendeur sur la boîte), en faisant des changements qui m'apparaissent parfois douteux (les marqueurs des personnages). Mais bon, ce n'est pas trop handicapant non plus, et si vous aimez les jeux de gestion calculatoires bien tendus, Automobile ne devrait que pouvoir vous combler.

Martin Wallace aurait dit que ce jeu dépasserait son précédent chef d’oeuvre, Age of Steam. Je ne pense pas que ce soit le cas, mais Automobile est quand même une belle réussite. On y retrouve tous les ingrédients typiques de cet auteur : une mécanique fluide basée sur un choix d’une action à la fois dans l’ordre du tour, un matériel avant tout fonctionnel, une tension permanente (on n’a jamais assez d’argent, on n’a jamais assez d’actions), une interaction très forte... On a même un petit plus : le plateau de jeu n’est pas aussi sobre que d’habitude. Certes, il n’est constitué que de simples cases et de tableaux, mais la présence de gravures de vieilles automobiles lui donne un certain cachet assez dépaysant, et les choix de couleurs égayent agréablement l’ensemble. Mon seul regret : la présence de monnaie papier (des billets). Du côté du jeu, donc. Eh bien il est plutôt simple. C’est-à-dire sur le papier, parce que pour gagner, c’est une autre affaire, comme d’habitude... Pour une fois, Wallace nous a concocté une mécanique aux petits oignons qui ne souffre d’aucune exception (c'est son truc ça, les exceptions). C’est simple, élégant, logique, et comme d’habitude ça nous laisse une liberté de choix étourdissante. Pourtant quand on y pense, ça parait limité comme jeu : 4 tours, 3 actions par tour, donc un total de 12 actions. Plus les executive decisions, il est vrai, mais ça ne fait quand même pas des masses. Et pourtant, c’est plus que suffisant pour donner du fil à retordre, et pour que chacun de nos choix soit crucial. Autant le dire tout de suite : oui, on peut perdre une partie à cause d’une unique erreur. La principale clef de ce jeu, qui en fait toute la richesse, est pour moi cette idée géniale : la piste chronologique des usines. Elle mélange voitures bas de gamme, milieu de gamme et de luxe sur une échelle de temps, et permet de gérer de façon simple et élégante tous les impacts que l’avancement de l’évolution des technologies aura à la fois sur : l’accès à la fabrication de modèles de plus en plus évolués par la dépense de cubes de recherche pour ouvrir de nouvelles usines l'attrait pour le public qui sera plus intéressé par des modèles plus récents (ordre des ventes) l'obsolescence via la distribution de cubes de "pertes" (losses) De plus, Martin Wallace n'a pas hésité à ajouter une petite touche de hasard avec les tuiles de demande, qui empêchent de savoir exactement combien de voitures pourront être vendues à la fin du tour. Ceci permet d'éviter que le jeu, déjà bien calculatoire, ne soit plus qu'un exercice de comptabilité. Certains joueurs ont été jusqu'à construire de savants tableaux de répartition statistique, mais personnellement je trouve ça dommage. Cela doit rester un jeu, et puis si l'auteur a voulu déguiser ces résultats de la sorte, il avait ses raisons... Enfin voilà, j'aime beaucoup Automobile, même si je continue à lui préférer Age of Steam pour son aspect construction de réseau alors qu'Automobile n'est qu'un jeu de gestion pure. Mais il est très probablement un des meilleurs qui soient. En guise de conclusion, je vous livre la petite phrase finale que Martin Wallace a écrite dans les règles : Ce jeu consiste à gagner de l’argent. Alors soit vous êtes doué, soit vous faites prof.