Impérial est un jeu au potentiel énorme, et après une dizaine de parties je sens que je suis encore loin d'en avoir fait le tour. C'est un jeu qui ne plaira pas à tout le monde cependant : il est long, relativement complexe et surtout terriblement cynique. Au premier abord, Impérial ressemble à Diplomatie : même carte, même pions (canon et navire), même grandes puissance (pas de Turquie cependant, d'où 6 joueurs seulement au maximum). Et pourtant, rien à voir. Là, les joueurs n'incarnent non pas une nation, mais un homme d'affaire suisse qui gagnent sa vie en finançant les Etats d'Europe dans leurs entreprises coloniales et guerrières. Par l'intermédiaire d'investissements, chaque joueur peut contrôler un ou plusieurs gouvernements, mais ce contrôle peut lui échapper dès qu'un joueur investit une plus grande somme dans le pays. Et le but du jeu n'est pas d'être à la tête d'une grande puissance militaire, mais d'être le plus riche à la fin de la partie. Toute l'originalité du jeu réside donc dans le fait que la guerre entre les grandes puissances, qui est pourtant au coeur du jeu, est en fait très secondaire. Un joueur peut très bien avoir vu la nation qu'il contrôlait taillée en pièces et il peut quand même gagné car il a su placé intelligemment des capitaux chez les nations victorieuses contrôlées par ses adversaires. La diplomatie est présente, même si pas réellement inscrites dans les phases du jeu. Les alliances se font entre joueurs qui ont des intérêts communs dans les mêmes nations. Quant aux mécanismes de jeu, ils reprennent ceux d'Antike. L'aléatoire est inexistant. Le système de combat est simple et efficace. Le jeu tourne très bien à trois joueurs et à quatre joueurs : c'est d'ailleurs un des rares jeux de stratégie qui tourne vraiment bien à trois joueurs. A cinq ou six joueurs, le jeu est moins intéressant, car un joueur peut vite se retrouver sans le contrôle d'aucun gouvernement et ne faire plus rien d'autres que de placer des investissements. Impérial est donc un jeu qui apporte un souffle nouveau dans la catégorie des jeux de stratégie. Si par de nombreux aspects il évoque d'autres jeux, il est réellement unique en son genre. A essayer de toute urgence pour les amateurs de ce genre de jeu.