Une peu de finesse dans un monde de brutes.
Avant tout, un excellent jeu pour joueurs avertis mais qui ne dégoûtera pas les amateurs comme moi de jeux réputés plus simples. Je liste ci dessous les points importants du jeu, sans les classer, à chaque lecteur/joueur d'en apprécier la valeur:
un jeu d'opportunisme: le dernier à remplir un objectif (appelé "saga") remporte celui ci. Au final, on en vient presque à prévoir ses actions juste à son tour en fonction des actions des joueurs précédents. Les stratégies long terme sont bien eclipsées par les possibilités toujours renouvellées quand vient son tour.
un thème fort: le plateau représente une europe applatie pour bienfaire ressortir le nord, les actions possibles sont commerce, pillage et colonisation, les phases du jeu respectent (dixit une personne d'asmodée que je crois volontiers) l'histoire des vikings, les figurines de drakkar et de guerrier barbare sont criantes de vérité. Enfin, s'il vous faut encore une raison, la voici: le joueur le plus chevelu entame la partie :-).
un matériel superbe: là, il n'y a rien à dire, dessins des cartes magnifiques, plateau splendide. On sent l'effort dans les cités, drakkars et guerriers vikings qui sont des figurines, pas de simples pions.
jeu assez équilibré: bien que pour les sagas ce soit "dernier arrivé, premier servi" il est intéressant de commencer tôt à remplir les conditions de l'objectif car cela rapporte des points au décompte final. Les dés (:-/) qui régissent les combats viennent apporter une assez grosse part de chance que certains mécanismes (pouvoir des cartes, fait d'avoir commercé avec la ville avant) viennent contrebalancer en petite partie. Les décomptes finaux rapportent beaucoup de points et il faut donc courir presque tous les lièvres à la fois (cartes saga, colonisation et commerce).
l'interaction entre les joueurs est assez bien dosée: les cartes actions permettent de cibler les adversaires (ou un seul, çà c'est moins équilibré forcément), on peut venir finir une carte saga visiblement convoitée par un adversaire, les mécanismes laissent la place à une possible diplomatie entre joueurs. En contre partie, chaque joueur prévoit et réalise toutes les actions de son tour seul et la carte est assez grande pour que les joueurs ne se tappent pas continuellement dessus (enfin, évidemment, ils peuvent :-)).
edit 13/02/2008: rééquilibrage de tous mes avis. 3/5 à cause de ce sacré facteur chance et du fait qu'à 5 joueurs, çà tourne un peu trop lentement.