Justinien est un jeu bien à part dans le paysage ludique. Son thème baroque et sa présentation quelque peu singulière lui donne un caractère très particulier. Le matériel est d’excellente qualité et les illustrations des immenses tuiles personnages sont de toute beauté. La présentation générale a de quoi surprendre. Les icones de style orthodoxe et le thème n’inspirent pas à la gaieté mais l’ensemble respire le sérieux et la qualité. Les mécanismes laissent la part belle au bluff et à l’intuition mais aussi à la ruse et à la manipulation psychologique. Le tirage des cartes et des jetons d’influence pourraient laisser croire que le jeu repose entièrement sur le hasard. Il est vrai que la main de cartes est déterminante mais on peut aussi influer sur le jeu de diverses manières toutes aussi fines les unes que les autres. Le dilemme est cruel entre jouer des jetons sur le tableau de marque pour avoir une chance de choisir la couleur du décompte ou jouer des jetons sur les favoris (ou même en amont ou en aval de leur position) pour modifier leur position sur le plateau. Les jetons manquent cruellement tout le long de la partie. C’est un point très frustrant quand on découvre le jeu. Il faut donc réfléchir murement avant d’en jouer un et bien peser le pour et le contre avant de prendre une décision. Il n’est pas rare que les joueurs pris au piège de la surenchère dans les premières phases du jeu en viennent à manquer de jetons au cours de la 3ème manche qui est de loin la plus lucrative. Justinien est donc un jeu qui mêle plutôt habilement hasard, bluff et anticipation. On ne maîtrise pas tout mais on peut quand même diriger le jeu plus qu’il n’y parait au premier abord. Son thème plaqué et peu attractif lui donne un aspect froid qui ne plaide pas en sa faveur. Il s’apprécie plutôt entre initiés qui apprécieront paradoxalement son côté à la fois hasardeux et tactique. Toutefois j’ai un doute concernant sa durée de vie. La répétitivité des actions et le côté froid et élitiste risque fort de détourner les joueurs vers d’autres jeux plus attrayants ou plus fun.