(Je précise d'emblée que je ne vais pas parler de la big box mais du jeu de base dont la fiche ne semble pas exister.) Découragé par une notice française particulièrement incohérente (même pour Queen Games, ce grand spécialiste de l'exercice) j'ai laissé Lancaster dormir dans mon placard quelques années avant qu'un ami ne finisse par me l'enseigner. Grand merci à lui, car c'est une perle (semi) cachée à connaître absolument, qui n'a aucun équivalement ludique à ma connaissance. En constatant qu'on y pose des chevaliers (des petits pavés de bois avec des nombres) sur de nombreuses villes et batailles, j'ai d'abord cru qu'il s'agissait d'un pur jeu de majorités, ce qui n'est pas vraiment le cas: on est plutôt devant de la pose d'ouvriers par enchères différées. En gros, les chevaliers aux nombres plus forts (ou bien aidés par des écuyers consommables) peuvent suivre une enchère. Le plus faible revient alors dans le jeu, ce qui offre de nouvelles perspectives au joueur expulsé. Ce petit pousse-pousse rappellerait presque des sensations d'Art Moderne ou autres Knizia d'enchères, mais dans un contexte moyen-âgeux avec déclenchement d'actions diverses au moment des résolutions. Un peu à part, la guerre en France est (cette fois, oui) un mini jeu de majorités qui peut rappeller les ennemis à battre dans Troyes. La partie la plus fun du jeu est cependant une autre phase d'enchères (cachées cette fois) pour voter ou non des lois qui vont profiter à certains joueurs plus qu'à d'autres. Cela rappelle un peu les objectifs communs de Troyes (encore) mais cette fois ils scorent à chaque manche, ce qui rend ces objectifs très importants pour marquer des points et assure aux parties d'être toujours différentes. Hélas, il faudra bien planifier car les votes des objectifs/lois interviennent AVANT la résolution des actions qui pourraient nous aider à les remplir! On devra donc bien observer les futures lois possibles et cacher son jeu pour les faire voter. Succulent mais difficile! Au final, voilà un jeu dont les deux phases d'enchères complètement différentes (placement des chevaliers et vote des lois) sont aussi originales que réussies. Une fois passée l'obstacle de la notice infernale, on se rend compte que tout est simple et bien intriqué. Il s'agit à n'en pas douter d'un des meilleurs Queen Games, si ce n'est le meilleur, à ranger aux côté d'El Grande\* ou Mégawatts, ces autres mixs enchères/placement très intéractifs et sortables à 5. \*Oui, je sais, El Grande n'est pas sensé NON PLUS être un jeu d'enchères, mais sa phase de pose des cartes en est à 100% à mon humble avis.