J'étais passé à côté de Madeira (des mêmes auteurs), qui m'avait paru à l'explication des règles trop long, trop touffu et trop tarabiscoté. Nippon, de son côté, à su me séduire par son apparente simplicité... qui n'est justement qu'apparente. La base est simple en effet : choisir une action (parmi 9, tout de même) dont on applique immédiatement les effets OU passer son tour (en gros) pour regagner de l'argent et du charbon, les deux ressources du jeu. C'est ensuite que ça se complique un peu car il faut vraiment planifier sa production à long terme tout en gardant une certaine flexibilité pour s'adapter aux autres joueurs. Car Nippon n'est pas seulement une simulation industrielle très réussie, un casse-tête de luxe pour entrepreneurs en herbe, c'est aussi un jeu de majorité pour savoir qui deviendra le plus influent sur le territoire japonais. L'interaction est donc constante et un joueur qui ne lève pas les yeux de son plateau personnel sera sûrement largué en fin de partie. Autre point fort du jeu, son côté stratégique : en-dehors du jeu de majorité sur la carte principale (où une grosse partie des points disponibles est distribuée), on va pouvoir décider en cours de partie de scorer (ou pas) certains domaines (valorisation des trains, des bateaux, de la production de charbon, de ses usines, etc.) en ajoutant y un multiplicateur (de x2 à x5). Autant dire que, quand on récupère un bonus x5 en début de partie et qu'on décider tout de suite de l'endroit où le placer, il faut réfléchir un peu ! Un (petit) bémol toutefois : je trouve qu'on manque de jetons Influence (ceux qu'on place sur la carte du Japon), surtout ceux de faible valeur. Il est ainsi possible, lors des premières parties, de se retrouver un peu coincé avec des ressources dans ses usines qu'on ne peut pas vendre au Japon car on n'a pas le marqueur de valeur correspondant. Alors certes, on peut toujours vendre ses ressources à l'étranger et avec un peu d'expérience on apprend à gérer cette limitation, mais c'est un élément de frustration qui ne me semble pas vraiment justifié. Cela étant, Nippon est un jeu absolument magnifique, aussi bien sur le plan mécanique que sur le plan esthétique (c'est la norme chez What's Your Game), et il serait dommage de passer à côté pour un "problème" aussi mineur. Pour dire à quel point je le trouve bon, il m'a donné envie de découvrir Madeira, que je viens tout juste de commander !