Dans Noblemen, chaque joueur incarne un noble à la recherche des faveurs de la reine. Pour cela, il va devoir étendre son domaine en construisant forêts, fermes, jardins et autre palais, lever des impôts, faire des dons à l'église, mais aussi corrompre et envahir le domaine des autres joueurs pour entrer dans les bonnes grâces de Sa Majesté et briller en société. Noblemen mélange plusieurs mécanismes somme toute assez classiques, de la pose de tuiles à la construction de bâtiments, en passant par des récoltes diverses, mais la mixture est réussie et colle bien au thème du jeu. Même si au départ, il est difficile de retenir toutes les possibilités et tous les effets des différentes actions, le jeu devient de plus en plus fluide au cours de la partie. Les tours sont à la fois rapides et tendus : on ne peut faire qu'une seule action parmi sept, ce qui rend les choix douloureux, et on doit se dépêcher de remplir les objectifs que l'on s'est fixés avant les fameux bals masqués, qui constituent des tours spéciaux où l'on va compter des points de prestige et ainsi acquérir un titre de noblesse (comte, vicomte, duc), ce qui octroie par la suite des avantages financiers et de précieux points de victoire. Enfin, les premiers joueurs à construire des bâtiments seront avantagés car ils les paieront moins cher. Il faut donc là encore se dépêcher de construire avant qu'un autre joueur ne nous pique le palais qu'on voulait tant et qui nous aurait permis de faire un score de la mort qui tue lors du prochain bal masqué! Une des originalités du jeu consiste en la possession du pion reine : dès qu'un joueur s'en empare, le tour "avance" plus vite, car un tour est déterminé par la position de la reine parmi les joueurs. Ce qui fait que la reine va être très disputée... Une partie dure en moyenne deux heures, mais on ne voit absolument pas le temps passer, car on a constamment l'impression que les tours défilent à toute vitesse, à cause de la reine qui change de mains et des bals masqués qui arrivent toujours trop tôt. Noblemen est donc une excellente surprise, un véritable coup de coeur servi par un matériel sublime (malgré quelques couleurs un peu douteuses), une mécanique fluide et un thème qui colle vraiment bien. Les + : • jeu au final très abordable malgré des règles abondantes • le thème cohérent et frais • la rapidité et la fluidité des tours • la tension permanente : course aux bâtiments, course aux points de prestige lors des bals masqués • l'originalité du pion reine qui "accélère" les tours de jeux • les choix douloureux • la bonne interaction entre les joueurs : les vols du pion reine, la possibilité d'envahir le domaine du voisin, la convoitise des titres de noblesse les plus prestigieux • le temps qu'on ne voit pas passer • des scores finaux serrés • une touche d'humour dans les cartes scandale et la possibilité de corrompre la famille royale • le matériel magnifique : cartons épais, pions en bois, plateau coloré, illustrations très réussies Les - : • premiers tours un poil difficiles de par la multiplicité des actions possibles • des couleurs criardes (fluo !) pour certains pions • la mise en place un peu longuette