Comment fait l’oiseau ? Cui-cui ? Les 170 que compte Wingspan font plutôt Buzz-buzz…et ont résonné jusqu’aux oreilles von der Jury qui vient de lui décerner le fameux Kennerspiel des Jahres (NDT : Kenner = connaisseur, pas expert). Est-ce mérité (à mes yeux et ceux de mon entourage) ? Ma réponse en forme d’avis sera nuancée : Plumage : On a lu avant et au moment de sa sortie : « Waouh ! Wingspan est de toute beauté, un matos de fou (de bassan) ! ». En effet, à mes yeux, le jeu est aussi beau en vrai qu’en image. Il flatte la rétine. C’est du solide et, globalement, du bien bel ouvrage comme Stonemaier sait le faire. Et Matagot aussi. La grande force ici: les illustrations, toutes uniques, façon bestiaire naturaliste. Du haut vol! Bémol : le présentoir des cartes en plastique bleu plutôt bof et le « mini plateau » papier des objectifs de manches plutôt fin. Pour le reste, une vraie débauche d’effets « Waouh ! » non dénuée de « gadgets » mais ne soyons pas rabaouaj : la tour à dés nichoir 3D (mouaif), la règle en pelures de pommes (pour compenser l’affreux plastique du présentoir?) et les œufs multicolores (comparés ici à des boules quies, là à des bonbons acidulés), etc. Autant pour le plumage. Et le ramage ? : Le jeu m’avait été présenté avant sa sortie comme un « Terraforming Mars pour ornithologues ». Effet « instant buy » garanti. Pourtant, à part la gestion de main et les effets multiples des cartes, tout autre point commun m’échappe. Wingspan est bien plus simple, ce qui n’est pas un défaut en soi. Le point fort bien trouvé au-delà de la thématique que j’adore : le nombre d’actions allant décroissant au fur et à mesure qu’elles sont potentiellement plus puissantes. Cependant : malgré les illustrations et toutes les indications portées sur les cartes validées scientifiquement, on a trouvé le jeu très mécanique : enchaînement et optimisation d’actions et d’effets de cartes, certes reliés au thème…mais l’immersion reste relative ; J’ai plus l’impression d’effets de cartes juxtaposés mais peu de cartes semblent se combiner réellement entre elles. Les effets jouent plutôt sur les autres éléments « moteur » du jeu, certes essentiels : les œufs, la nourriture. Pour autant, j’ai bien aimé les effets liés aux actions des autres joueurs (les cartes à cartouche rose) ainsi que ceux impliquant un « push your luck » bien sympathique (par jet de dé ou tirage de carte). Sur cette faiblesse des effets combos, peut-être me trompe-je et n’ai-je simplement pas encore assez de parties à mon actif. Je l’espère et ça prouverait sa bonne rejouabilité. Les stratégies sont difficiles à maîtriser et à mettre en oeuvre. On cherche à orienter celles-ci en fonction des bonus et objectifs de fin de manche, mais les contraintes de pose (habitat, nourriture etc.) et celles inhérentes à la pioche des cartes, font qu’on a plutôt le sentiment de faire ce qu’on peut avec ce qu’on a et que ce sont ces contraintes qui vont avant tout guider nos choix. De ce fait les bonus et objectifs sont souvent "chauds boulettes" à atteindre. Disons plutôt que certains sont plus difficiles à atteindre que d'autres, voire très difficiles. Et ils ne sont pas tous explicités dans la règle (on a fait face à quelques points de règles litigieux nécessitant interprétation). le côté instructif également mis en avant par certains est tout à fait relatif parce que difficile de mettre ce savoir en pratique par l’observation, la très grande majorité de ces oiseaux nichant loin de nos contrées (attendons l’extension « ad hoc »). Dernière remarque : je vais éviter de le proposer à des nuées de 5 joueurs car les temps morts sont beaucoup trop longs (une fois qu’on a relu 10 fois la vie et l’œuvre des oiseaux posés sur notre plateau, on finit par s’impatienter !). En résumé : bon et beau (premier) jeu... on sent le travail d'une passionnée derrière et c'est fort appréciable. Cependant, sans avoir l'impression de m'être fait buzer, je crois que j’en attendais trop. Au vu de nos premières impressions qui fondent ces critiques, Wingspan glisse dans un entre deux : je le trouve un poil (une plume?) trop costaud pour y jouer en famille mais le challenge n'apparaît pas suffisamment relevé pour charmer mes amis plus aguerris à la chose ludique.