Si j'ai bien suivi, Han est la réédition d'un jeu de Michael Schacht que la communauté ludique connaissait sous deux noms différents : Kardinal & König et China. Han en est donc la troisième édition. De Schacht, je connaissais déjà Zooloretto et Coloretto, deux jeux basés sur le même principe de collections à optimiser. Han fonctionne sur un modèle complètement différent, il va s'agir ici d'obtenir une majorité dans différentes situations. Le plateau de jeu, réversible selon le nombre de joueurs, propose une carte (la Chine d'un côté, la cité interdite de l'autre) divisée en régions dans lesquelles s'éparpillent plusieurs villes reliées par des routes. Jusqu'ici, rien de complexe, on pourrait presque penser aux Aventuriers du rail, d'autant que pour s'emparer d'une ville, c'est à dire y poser un pion, il faudra choisir dans ses cartes celle de la couleur correspondant à la couleur de la région. Une fois la région complète, on procède au décompte : le joueur majoritaire emporte un nombre de points égal au nombre total de maisons posées, son suivant un nombre de points égal au nombre de maisons posées par le joueur majoritaire, etc... Les subtilités interviennent dans le choix des couleurs. En effet, chaque couleur (hormis le violet) permet de poser dans deux différentes régions. De plus, deux cartes d'une même couleur s'utilisent comme joker et peuvent remplacer n'importe quelle autre couleur. Du coup, après avoir joué son tour, c'est à dire effectué deux actions, on a le choix de refaire sa main de trois cartes en piochant des cartes visibles ou dans la pioche directement. Ca n'a l'air de rien, mais lorsque la partie se tend et que les emplacements libres diminuent drastiquement, le choix des cartes va s'avérer précieux et l'on se surprend à surveiller les choix des voisins. D'autant qu'en plus des villes, on va pouvoir poser des émissaires, lesquels vont permettre de lier des alliances entre les régions où vous disposez d'une majorité d'émissaires. Ils se posent comme les maisons et du coup, le cerveau commence à bouillir des nombreux choix de placement qui s'offrent à son tour de jeu. D'où l'idée d'un jeu en forme de casse-tête parce qu'effectivement, il y a , c'est évident, un coup optimal à jouer à chacun de ses tours. Mais c'est sans compter l'interactivité avec les autres joueurs qui vont soigneusement défaire vos malheureuses tentatives. Pour conclure, Han est un jeu très agréable, avec un indéniable goût de "reviens-y" et que je pense pouvoir sortir très facilement en présence de joueurs moins habitués à jouer.

Dans la famille on est de gros joueurs des aventuriers du Rail et après moultes parties sur les différentes versions du jeu, je continue de trouver qu'il y a un équilibre assez magique dans cette gamme et qu'il est le compromis idéal entre accessibilité, rejouabilité, thématique (bah quoi, c'est pas bien les trains ?), simplicité et en plus, le hasard se contourne plutôt pas mal. On a donc sauté sur cette versions "autour du monde" et attaqué la bête avec coeur.  Déjà c'est une grosse boite avec un plateau à la Elfenland (sous-entendu qui n'en finit pas de se déplier). C'est grand, c'est double-face et c'est quand même vachement beau. Des bateaux et des trains, de quoi satisfaire des générations de frustrés devant Ricky ou la belle vie. Bon, là, c'est en tout petit mais je m'en contente, chacun ses limites. Le jeu propose grosso modo la même chose que d'habitude à l'exception d'une double pioche pour faire avancer les bateau ou les trains et de ports dont les formidables capacités permettent de scorer énormément (3 ports à chacun 30 pts possibles). Au niveau des sensations c'est assez sympa, on hésite à sacrifier ses trains (moins nombreux que les bateaux) et préfère contourner en bateau, on choisit de piocher plutôt des bateaux ou plutôt des trains. Bref, c'est vraiment une bonne impression pour cette première partie. Après, les scores grimpant à 300 pts et plus, ma crainte reste que ce plafond ne soit atteint à chaque partie quoiqu'il arrive (la technique de la pioche d'objectifs dans lesquels il y a toujours un trajet déjà réalisé). De même la relative complexité du jeu le rendra sans doute un peu hermétique aux seuls habitués de la version USA (mon père par exemple). Deux tours suffisent pour comprendre le jeu mais l'abondance de matos, la taille de la cartes, l'ajouts de règlettes, peuvent faire flipper le néophyte. A la maison, j'y ai joué avec mes deux filles de 8 et 12 ans et c'est très bien passé, tout le monde en redemande. Prévoir 2h00 de jeu tout de même, mise en place incluse.

Un très bon jeu pour enfants, même si je ne doute pas qu'on puisse y jouer entre adultes en introduisant plus de stratégie. Le jeu est simple : à son tour, on joue l'une de ses cartes, sur chacune l'effet déclenche un mouvement spécifique d'un ou deux insectes dans la file. Conséquemment, le jeu évolue à chaque coup joué et l'ordre des insectes se trouve toujours changé. Lorsque les joueurs ont fini de jouer leur dernière carte, chacun révèle avec quels insectes secrets il jouait et on marque des points en fonction de la position de nos challengers sur la piste. Simple, efficace, drôle, matériel impeccable : très bon jeu jouable dès 6 ans je pense. Bien entendu, on n'enchaînerait pas 18 parties d'affilée, mais une de temps en temps est très agréable.

Imaginez un jeu de Tarot duquel vous éliminez toutes les cartes sauf les atouts. Vous les distribuez à chaque joueur et laissez ceux-ci décider du nombre de plis qu'ils sont capables de réaliser. Si vous avez l'as, le 4 d'atout et le 17, vous penserez naturellement faire peu de plis. Sauf qu'un 4 peut parfaitement l'emporter. El Diablo reprend ce principe et multiplie par 3 chaque cartes. Vous jouerez donc avec un jeu de 1 à 15, présentes trois fois chacune. L'autre particularité réside dans trois cartes aux pouvoirs spéciaux : El Diablo est un 16 et un 0, le joueur qui le joue choisit sa valeur. El Cameleon permet de copier la carte de n'importe quel joueur. El Mago permet au joueur qui le joue d'ôter ou d'ajouter 5 pts à la valeur de la carte de n'importe quel joueur. Au fil des parties, les joueurs vont apprendre à utiliser ces cartes spéciales aux bons moments, à faire des coups fourrés à leurs adversaires, à les surprendre et à pouvoir peut-être réaliser l'objectif qu'ils s'étaient imposés. En sachant qu'un pari réalisé est multiplié par lui-même sur la table de marque, tandis qu'un pari perdu se retranche simplement. De mon point de vue, El Diablo est le parfait jeu de plage : dynamique, vite joué, règles claires vite expliquées. Il a aussi pour lui des cartes à l'esthétique soignée et des illustrations magnifiques ! Une très bonne alternative au tarot, un jeu sans doute plus fun et drôle que ce dernier.

Piratoons est un jeu au matos plutôt beau et rigolo et qui se joue très bien dès 6 ou 7 ans pour des parties d'une demie-heure qui appellent la revanche. Le but du jeu ? Optimiser son bateau de pirate. Le moyen ? A l'aide de ses 6 ouvriers, les placer sur la ou les pièces que vous voulez acquérir. Le hic ? Vous n'êtes jamais seul à vouloir une pièce ! Du coup, les égalités s'annulent et quelques fois, les petits malins emportent la mise... Avis aux amateurs, c'est un jeu qui colle une bonne ambiance autour de la table et après une partie, tout le monde en redemande !

Je passerais d'emblée sur une esthétique globale du plateau, qui, si elle ne me convient pas, confère au jeu une praticité dont on a vu ailleurs les résultats positifs - Kingdom Builder est un exemple, Age of Steam en serait un autre -. Les hexagones, c'est pratique, ça ne demande aucun ajustement, c'est clair et efficace : très bien. Bon, c'est sûr, c'est moche. L'entrée dans la première partie se trouve simplifiée par cette ergonomie pratique, d'autant que la règle tient en une double page plutôt aérée. C'est une course, le but du jeu étant de franchir en premier la ligne d'arrivée et de se jeter du haut de la falaise. A son tour, deux choix se proposent au joueur : poser une carte ou refaire sa main de carte. Dans le premier cas, j'ai la possibilité de continuer une suite de cartes de même couleur ou de la rompre en posant une carte supérieure. J'avance mon lemming (j'en ai deux sur le plateau) d'autant de cases que l'addition des chiffres de cette suite de cartes, la couleur renvoyant au terrain que je peux franchir. Les possibilités de blocages sont assez ténues, voire franchement décevantes, tant à son tour on peut souvent faire ce qu'on avait programmé. C'est dommage car le jeu entre adultes en prend un petit coup dans l'aile. Pour le jeu avec des enfants, c'est par contre un régal tant la limpidité de la règle rend la partie fluide à jouer avec eux. Ils se prennent au jeu et vivent une vraie course. Au final, selon moi un jeu qui aurait mérité un habillage plus chatoyant (voir les récents et magnifiques Korrigans ou le Rallye des vers de terre pour se convaincre que bon et beau peuvent se marier tout en restant dans un créneau similaire) mais qui et servi par une règle très facile à appréhender pour les enfants à partir de 6 ou 7 ans.

Avouons-le d'emblée, c'est quand même pas mal du tout ! Alors certes, ce n'est pas du "Feld" de gros joueurs, c'est même plutôt tout le contraire. On est ici en face d'un jeu familial+ dont le thème entièrement plaqué mais un brin casse-gueule -la chasse d'espèces disparues- n'empêche pas le plaisir de jeu, bien au contraire. Selon moi, c'est un Bruges décortiqué : là où l'on pouvait jouer les cartes de 6 façons différentes à Bruges, à La Isla elles ne se jouent que de trois façons différentes et ça simplifie tout de même grandement les choix. Chaque joueur doit récolter sur le plateau central le maximum de jetons "espèce" et former ainsi des collections qui lui rapporteront plus ou moins de points selon les cotations de ces espèces. Les cotation évoluent en fonction des joueurs -c'est en fait une action des cartes possibles- et il apparaît alors crucial de faire de bons choix tactiques lorsque son tour vient de poser un chasseur sur le plateau. A chaque tour, trois cartes sont distribuées à chaque joueur et chacun va organiser sa main en quatre actions (dont trois dépendent donc directement de la carte jouée). Ce petit temps de programmation est assez fun car il s'agit ici d'optimiser sa main au mieux mais sans savoir ce que les autres joueurs vont jouer. La fin de partie dépend du nombre de joueurs mais c'est grosso modo quand le total de cotation des espèces atteint un certain seuil. A ce moment-là, on compte et on peste. La Isla convient très bien dans un registre familial dans la mesure où les joueurs ont déjà une certaine expérience du jeu moderne.

Voilà un jeu que je redoutais de jouer pour plein de bonnes et de mauvaises raisons. J'avais trouvé les mathématiques des sieurs Maublanc et Cathala un peu trop prégnantes dans leurs jeux, notamment Mr Jack Pocket que je ne comprends toujours pas. Comme mauvaise raison, j'avais souvenir de Long Horn du sieur Cathala qui ne me satisfaisait pas totalement bien que j'en comprenne la mécanique abstraite, mais le thème m'y apparaissait trop plaqué. Ca, c'était pour les mauvaises raisons qui me faisaient redouter ce jeu. Pour les bonnes, j'étais ravi de retrouver l'univers de la piraterie que j'affectionne de même que l'excellent souvenir de Jamaïca. J'ai profité d'un anniversaire pour me le faire offrir et le déclic a opéré comme par magie. Oui, Madame Ching propose une mécanique très mathématique mais elle est suffisamment noyée dans le thème pour que cela passe nickel. Le jeu est bon, même captivant par moment. A son tour, les choix ne sont pas pléthores et il faut avoir "stratégisé" un poil son jeu pour avancer efficacement. En gros, viser un objectif précis en début d'expédition est primordial car le risque est grand de ne rien attraper à ne faire qu'avancer en mer de Ching, heu, Chine. C'est ici aussi un point qui va en faveur du jeu : la cible est très large. Je dirais qu'elle se situe dans le même public que Carcassonne, un public joueur mais qui n'est pas pour autant familier du jeu de société moderne. Comme pour les aventuriers du rail, on prend plaisir à jouer dès la première partie car comme pour le grand jeu d'Alan Moon, si on pèche par méconnaissance au début, la relance d'une nouvelle expédition permet d'y voir très vite clair. Au final, Madame Ching est un jeu accessible et qui se dévoile au fil des parties comme beaucoup plus profond et "joueur" que ne le laissait supposer la chatoyance de ses couleurs et ses atours "jamaïcesques". Même si la règle peut paraître obscure en première lecture, et comme c'est très souvent le cas pour les bons jeux, jouer va permettre de tout clarifier rapidement. Une très bonne surprise et qui fonctionne très bien à deux joueurs.