J'ai acheté ce jeu en 1977 et j'y joue encore en 2022... Pour les amateurs de jeux de simulation et de wargames, le principe des batailles est trop enfantin. En revanche, pour faire travailler l'intellect et développer des tactiques, il reste de mon point de vue très intéressant à tout âge (plutôt à partir de 15 ans, certes), y compris pour les séniors. En effet, le principe de base du jeu est de voyager « caché », c'est à dire que l'adversaire connaît le point de départ et le nombre de coups joués sans connaître la destination. De plus, on peut combiner les flottes pour pratiquer des « attaques multiples » : ainsi chaque joueur doit visualiser mentalement ses parcours tandis qu'il doit émettre des hypothèses sur les déplacements et arrivées possibles de l'adversaire : cela représente un travail intellectuel, une sorte de calcul mental qui est excellent pour le cerveau à tout âge. Chose rare, les possibilités sont encore plus grandes à deux joueurs - où l'on possède chacun une alliance de deux flottes, c'est à dire que quatre voyages simultanés sont possibles - qu'à trois ou quatre où l'on joue en individuel - mais où le jeu reste très intéressant. La seule réelle critique que l'on peut apporter est qu'il faut bien maîtriser les règles avant de jouer, c'est à dire qu'il vaut mieux consacrer une demi-heure à une heure de lecture et d'explications avant d'entamer une partie intéressante. Une fois cela effectué, le jeu paraît très simple. Seuls les déplacements - qui constituent l'essence et le sel de ce jeu - peuvent paraître un peu abstrait au joueur néophyte. En revanche, une fois les déplacements « virtuels » bien maîtrisés, le jeu est très fluide, très simple, les tours s'enchaînent rapidement et l'on ne voit plus le temps passer. Compter environ une heure pour une partie moyenne à deux joueurs, mais de bons joueurs peuvent rester deux ou trois bonnes heures sur le plateau s'ils établissent des stratégies plus complexes et s'ils connaissent bien la règle. Il est évidemment important que les joueurs aient le même niveau de maîtrise des déplacements pour que la partie soit intéressante. Malgré son âge et son aspect peut-être ancien, 4000 AD me paraît un excellent jeu qui mériterait largement une réédition : le matériel ne serait pas coûteux à refabriquer avec des pièces de jeu en plastique, carton, bois voire métal. Ce jeu peut s'adresser à toute la famille - sauf aux enfants de peut-être moins de douze ans. Il permet de voir s'affronter des ados, des parents et des grands-parents dans la même partie parce que son univers peut s'adresser à toutes les générations : point n'est besoin d'être un amateur féru de science-fiction pour l'apprécier.