Voici un jeu incroyable, qui a tout pour devenir un classique. Au niveau règle, il est très facile à appréhender, bourré de tactique et de coups bas qui le rendent vraiment amusant, et pas complètement dénué de stratégie et de prise de risque. Il y a un vrai plaisir à bien jouer, et même les joueurs les moins aguerris arrivent en quelques tours à faire des coups tordus : jouer un Lion pour refiler un Panda, utiliser une Girafe pour envoyer le joueur suivant sur un bateau où il ne pourra pas jouer de carte, etc. Au niveau de l'édition, les illustrations sont adorables à souhait. La boite métal et le thermoformage sont les bienvenus pour un jeu qu'on a envie d'emmener partout. Le petit plateau de jeu en kit est bien pensé et apporte un vrai confort; on s'en est même servi comme piste de score pour d'autres petits jeux. Et tout ça pour un prix modique, alors que c'est un jeu que d'autres qu'Hazgaard aurait parfaitement pu "sur-éditer" pour le vendre deux fois plus cher. Des jeux comme ça, j'en veux plein ma ludothèque.

J'avais rédigé un avis enthousiaste après 2 parties, couronné par un 5/5. Après 15 parties, je n'ai qu'un regret : ne pas pouvoir augmenter encore ma note. Le thème et l'ambiance du jeu vidéo sont parfaitement retranscrits, à la fois par le matériel somptueux, mais aussi par les règles. Cependant, l'univers de Gears of War étant très archétypal (l'habituel triptyque au cinéma : marines, gros flingues, aliens) je ne pense pas qu'il soit nécessaire de connaitre le jeu vidéo pour trouver ses marques et apprécier le jeu. Le matériel est vraiment beau. Les figurines sont très détaillées et ont de la gueule. Elles tiennent sans problème la comparaison avec celles de jeux de figurines type WH40k (seul petit bémol : 3 des 4 figurines joueurs se ressemblent. Mais j'ai prévu de peindre les miennes) Les plateaux de jeu sont joliment illustrés, et ne sont pas sans rappeler ceux de Hybrid et Tannhauser. Les cartes, nombreuses, reprennent beaucoup d'illustrations tirées de l'univers du jeu vidéo. La mise en page et l'iconographie s’intègrent parfaitement. La traduction est impeccable. Je souligne ce point, car c'est un reproche récurrent fait à cet éditeur (Edge) et que le travail est ici bien fait. Pour les règles, le moteur du jeu, c'est clair et fluide. On sent que le jeu a été pensé \*aussi\* pour des non-joueurs attirés par la licence; mais sans rogner sur les possibilités de jeu : gestions des lignes de vue et déplacements par zone, gestion des couverts, actions hors de son tour de jeu, gestion des munitions qui se focalise sur les coups d’éclats, gestion des points de vie par des cartes Action (ce qui donne une véritable dimension à l'idée de pousser son personnage au delà de ses limites et fait bien ressentir la moindre blessure quand on perd des possibilités tactiques). Il a aussi parfois un petit quelque chose du vrai jeu d'escarmouche avec figurine; une sensation que je n'avais jamais ressenti avec un jeu de plateau (y compris Doom). Et si le jeu est excellent à un seul marine, c'est à plusieurs que les règles prennent toutes leur ampleur et qu'on découvre que c'est un coopératif d'une richesse inégalée. Le jeu est vraiment conçu pour que les marines travaillent en équipe; là où de nombreux coopératifs se limitent à répartir des tâches aux joueurs, on a ici des tonnes d'options tactiques pour se couvrir mutuellement, avancer en escouade, relever un camarade à terre, etc.. L’Intelligence Artificielle, enfin, est remarquable. Chaque type de figurine a plusieurs comportement possibles décrits simplement sur sa carte. Elles vont parfois tenter un assaut, d'autres fois penser leur plaie, chercher un couvert, etc. Les locustes les plus dangeureux ont des "programmations" assez sophistiquées (comme se déplacer vers le locuste le plus proche pour le soigner, attaquer à distance et reculer..) A cela s'ajoute des éléments scriptés par le scénario : génération semi-aléatoire du terrains, conditions de jeu particulière, évenements déclenchés sous certaines conditions, conditions de victoire.. Ce jeu n'est pas un jeu qui beaucoup parler de lui, me semble-t-il, et c'est extrêmement regrettable. C'est le plus beau coopératif pur et solo auquel il m'ait été donné de jouer.

Off the Dead est le premier jeu d'un collectif d'auteurs et de graphistes, le genre de premier jeu qui frappe fort et qui impose un auteur ou un éditeur. Tout d'abord, c'est un claque graphique. Et oui, 3 ou 4 illustrateurs talentueux, ça fait de la magie. Et l''iconographie n'est pas en reste non plus. Pour faire simple, c'est du niveau des gros éditeurs anglo-saxons, comme FFG ou Wizards of the Coast, mais moins politiquement correct, moins lisse. Pour les règles, elles sont à la fois simples et riches, et permettent quelques manipulations assez tricky : regrouper des zombies pour faire une attaque de zone, organiser les décombres (forme de memory pour trouver de l'équipement) pour rendre accessibles certains objets au moment adéquat, utiliser des trophées pour forcer la main du destin.. On appréciera aussi l'ergonomie du jeu, et en particulier l'usage particulièrement malin des cartes carrées. Mention spéciale à la lecture, qui est un vrai bonheur. C'est concis, bien structuré et bourré d'humour noir. On croirait que c'est écrit par un Vlaada Chvatil qui aurait bouffé de la vache enragée. L'humour noir est aussi omniprésent dans le jeu, les capacités spéciales et les citations sur les cartes. Pour ceux qui trouvent que le monde du jeu est trop politiquement correct, ils feraient bien de découvrir Off the Dead. Enfin, il faut saluer la politique de cette jeune maison d'édition qui a une communication internet du tonnerre : site internet pour le jeu, mise en ligne des règles, variantes, FAQ, scénarios, fond d'écrans tirés d'illustrations.. Beaucoup de choses qui ne coutent (presque) rien, et que certains éditeurs bien installés négligent voire refusent. Le seul petit défaut, c'est que le jeu n'est vendu qu'en ligne sur le site de Ludimaniac. C'est sans doute un frein à la diffusion du jeu, mais c'est aussi un gage de liberté éditoriale, et la possibilité de réduire les intermédiaire et donc de rentrer plus facilement dans leur frais pour de faibles tirages.

Côté matériel, c'est super mignon et plus proche du jouet que du jeu de plateau habituel. L'ensemble se range dans le plateau de jeu. Le jeu est fourni avec 40 cartes proposant chacun un problème avec sa solution au dos. Le jeu fait beaucoup penser à Rush Hour, dans le sens où il s'agit de déplacer les bonnes pièces dans le bon ordre. Je crains hélas être plus doué avec les casse-têtes de placement, qu'avec les casse-têtes de ce type. Parmi les 40 puzzles fournis : Les 20 premiers ne présentent aucun intérêt si ce n'est se familiariser avec les règles. Cinq puzzles auraient suffit pour cela. A moins qu'il ne s'agisse de mettre en confiance les plus jeunes, vu l'aspect enfantin du matériel et l'age 8+ indiqué. Les 10 suivants ne présentent pas de grosses difficultés et se résolvent de tête. L'un d'eux a même une solution assez évidente bien plus simple que celle proposée, ce qui est un peu surprenant. Les 10 derniers par contres sont de véritables challenges, et certains me résistent encore après des heures. Ceux qui le destinent aux enfants doivent être parents de petits monstres méga-encéphaliques. C'est sûr qu'une fois fini, le jeu n'aura sans doute plus gros intérêt, mais je pense qu'au final, il m'aura amusé assez longtemps pour n'avoir aucun regret.

Chaque extension de RftG apporte son petit lot de nouveautés, mais si vous ne devez en posséder qu'une pour jouer en solo, c'est celle là. Elle apporte en effet un mécanisme d'Intelligence Artificielle (IA), qui tente de reproduire le développement d'un joueur humain en mode Expert (2 actions par tour), en fonction de son monde de départ. A chaque monde de départ correspond une programmation différente. Fait appréciable, les deux extensions suivantes adaptent l'IA à leurs nouveaux mondes de départ respectifs. L'IA fonctionne sur deux idées maitresses. D'une part, elle choisit ses actions grâce à des dés spéciaux qui indiquent soit une action précise, soit de copier une action du joueur, soit de faire une action définie par le monde de départ. La seconde idée est que l'IA ne joue pas du tout avec les mêmes règles que le joueur humain. Il ne s'agit pas de la faire jouer intelligemment, mais de reproduire le développement du jeu d'un joueur humain. Par exemple, si l'IA a une programmation militaire, elle va privilégier les ordres de Colonisation et mettre en jeux des mondes militaires, mais sans se soucier de sa force militaire, ni de jouer le plus gros monde militaire possible.. Et en moyenne, au final, elle aura joué des petits mondes militaires et des gros. Pour être honnête, je trouve que ça marche vraiment bien. J’apprécie énormément qu'il ne s'agisse pas d'un simple goldfish où le joueur joue tout seul contre lui même en essayant de faire le plus gros score. En fait, c'est tellement bien que je préfère jouer contre l'IA "papier" que jouer en ligne avec le soft de Keldon. Par contre, il faut reconnaitre que la lecture des règles de l'IA est assez indigeste, d'autant plus qu'elles n'ont pas grand chose à voir avec les règles normales. Ystari a fait un bon boulot de traduction, c'est carré, etc. mais c'est quand même douloureux. Cependant, ça vaut vraiment le coup de s'acharner, parce qu'une fois compris comment ça marche, c'est vraiment simple et efficace. \-- Note sur le multijoueur : l'extension introduit un système d'objectifs à utiliser en multijoueurs. C'est à mon avis le meilleur des 3 mécanismes introduits par les 3 extensions : il ne dénature pas du tout le jeu original, mais dessine des stratégies que les joueurs peuvent choisir de suivre pour gagner quelques PV de plus.

Après l'incontournable Jungle Speed et Bugs & co, Tom Vuarchex nous livre ici un nouveau jeu basé sur la reconnaissance de formes. Mais contrairement aux jeux précédents, il s'agit d'un casse-tête à savourer seul et au calme. Le casse-tête se présente sous la forme d'une affiche format 78x55 remplies de formes aux motifs psychédeliques, façon échantillons de papier peint des seventies dans des tons orangés réhaussés de bleu ciel. Pour l'interêt de la chose, le mieux est encore d'essayer soi-même sur le site du jeu ( ) qui propose de découvrir une paire cachée sur une surface de taille raisonnable qui représente -à la louche- un dixième de la surface réelle de l'affiche. Pour ma part, ça correspond tout à fait à la description de la note 5/5 : "Ben quoi ? Je sourie bêtement quand je joue à ce jeu, et alors !". Indépendamment des qualités réelles du casse-tête, certains avis sont scandalisés par le prix de l'affiche (13€). De toutes évidence, ces avis émanent de personnes qui n'ont jamais acheté la moindre affiche ou la moindre reproduction. edit : rhhhaaaa, je suis toujours bloqué à 4 paires sur 5. Saleté de jeu, ça avait l'air simple au début.

J'ai pris ce jeu uniquement pour son mode solo, et je ne suis pas déçu après une dizaine de parties (edit : beaucoup, beaucoup plus maintenant et toujours rien à redire). Pour le thème, il est parfaitement rendu. Les genestealers arrivent par vague et se regroupent -si on les laisse faire- pour constituer une menace mortelle. Il convient donc d'avancer prudemment tout en élimination les essaims au fur et à mesure. Et au nom de l'Empereur, tout est bon pour les dessouder : lance-flamme, autocanon, attaque psy, etc. Les règles sont simples, tout en permettant une certaine subtilité : ordre de marche et orientation afin de se couvrir mutuellement, choix et priorité des actions (celles-ci ne pouvant pas être jouées deux tours consécutifs), pouvoir spéciaux à utiliser à bon escient. Les combats sont résolus grâce à un dé unique, et bien que je ne soit pas friand de ce type de mécanisme, il correspond bien au thème. D'autant plus que la possibilité de gagner des relances rend la chose intéressante. Pour la rejouabilité, à priori, pas d'inquiétude. Les agencements de salles et les combinaisons d'escouades sont nombreux en solo. Et rien n'empêche de jouer en solo les scénarios multijoueurs, à condition d'arriver à gérer 4, 5 ou 6 escouades au lieu de 3 (et donc choisir autant d'actions par tour), ce qui augmente encore la durée de vie. Enfin, on trouve sur BoardGameGeek un certains nombre d'escouades et de salles conçues par des fans. Le jeu se prête bien à ce type de rajout. Je ne parle même pas d'une extension officielle. Les seules ombres -minimes- au tableau sont la difficulté de survie et la présence d'une escouade très faiblichonne parmi les six (verte). Pour la difficulté, de nombreux joueurs conseillent de légèrement modifier le jet de défense des Terminators : un Terminator survit sur un résultat supérieur ou égal au nombre de genestealers. Et c'est effectivement bien plus agréable ainsi, sans dénaturer le jeu tout en conservant l'aspect vital des relances et de l'orientation. Pour l'escouade verte, ses armes sont celles ayant les portées les faibles du jeu et ses pouvoirs spéciaux sont anecdotiques quand on les compare à ceux des autres escouades. Le mieux est de ne pas jouer cette escouade lors des premières parties, puis de l'introduire en tant que handicap. Au final, c'est pour moi un excellent jeu solo. Par son aspect "jeu de carte dungeon crawling solo", je m'attendais à une espèce d'Immortal King, version Warhammer 40K pour être plus vendeur. Et j'ai été agréablement surpris de découvrir un vrai bon jeu, avec une bonne dose de planifications et une rejouabilité prometteuse. Je le testerai peut-être en multi, par curiosité, mais il me comble déjà ainsi.