Un disque, des petits tasseaux de bois, répartis équitablement entre les joueurs. But du jeu: se débarrasser de tous ses tasseaux le premier. A son tour de jeu on doit poser un tasseau, soit sur deux (et uniquement deux) tasseaux de même niveau qui n'en supportent pas déjà, soit sur le disque, le tout sans rien toucher d'autre que les supports et sans faire glisser. Si on pose sur des tasseaux, on rejoue immédiatement. En cas d'échec (chute, touche d'un autre élément, placement interdit), le voisin de droite vous donne un de ses tasseaux, si on en a fait tomber on les reprend en main, et on réessaie. Agréable et rapide (une partie dure ~10mn), c'est avant tout un jeu d'adresse et d'opportunistes, mais il y a tout de même un peu de tactique dans le placement sur disque: il vaut parfois mieux offrir un coup facile à son adversaire de gauche moins bien placé pour qu'il puisse ensuite faire un coup vache pour le suivant plutôt que de faire un coup vache qui le forcera à offrir un coup facile.

Jeu coopératif comportant des épreuves d'adresse, de rapidité, d'équilibre et une certaine dose de déconnade. Pour peu que la table se prête au jeu, on passe un bon moment. Point faible: le minuteur ne survit pas au-delà de quelque parties, prévoir téléphone / réveil / minuteur de cuisine de remplacement. Le jeu ne se renouvelle pas assez pour enchainer les parties après la première demi-douzaine, mais une fois de temps en temps c'est agréable.

Les règles sont assez simples, les tours sont rapides, une part de hasard non négligeable mais gérable, et une petite part de prise de risque (est-ce que j'attends encore un tour avant de poser ? est-ce que je pioche de nouveaux objectifs ?). Un jeu assez léger, agréable. Un de mes préférés pour faire découvrir les jeux "modernes", selon le temps dont disposent les joueurs, il arrive aussi qu'on le sorte entre habitués.

Un jeu malin vite mis en place, une mécanique de jeu simple mais pas simpliste avec une bonne dose de réflexion. Le matériel est tip-top dans une petite boite qui ne prend guère de place, facile à emporter un peu partout. Dès que j'ai l'occasion de jouer à 2 je suggère un Mr Jack Pocket, mon second coup de coeur pour 2010 après Hanabi.

A jouer dès qu'il fait beau, je suis un fan de la variante longue qui mène à des parties d'anthologie pouvant durer plus de 3h (mais quand on aime on ne compte pas :-))

Le jeu a été conçu par son auteur pour être une version simple de la cohorte des jeux connus sous le nom global de "18XX". On y retrouve les mécanismes de base communs à tous ces jeux. Les joueurs investissent en bourse dans des compagnies ferroviaires, les développent (ou les vampirisent avant de les refourguer à un adversaire ;-)), et essaient d'être le plus riche à la fin du jeu en cumulant cash et valeur de portefeuille. Le seul hasard tient au placement des joueurs autour de la table. Le jeu est une alternance de: phase de bourse, où les joueurs achètent et vendent des actions de companies ferroviaires, pour en prendre le contrôle, en manipuler le cours, ou tout simplement participer au partage des bénéfices et phases d'exploitations (ici, toujours 2 entre chaque phase de bourse, ça varie de 1 à 3 selon l'avancement du jeu dans la plupart des 18xx), où les companies ferroviaires -- dirigées par le joueur qui en possède le plus d'actions -- posent des voies pour améliorer leur réseau, font rouler les trains pour encaisser des revenus, distribuent (ou non) des dividendes aux actionnaires (ce qui a un effet sur le cours) et achètent de meilleurs trains. La progression du jeu est rythmée par l'achat de nouveau trains plus performants, rendant les anciens trains obsolètes et déclenchant des changements sur les possibilités lors des phases d'exploitation. A noter que le jeu se fait en nombre de tours fixes, contrairement aux autres 18XX. Entre joueurs expérimentés nous ajoutons toujours 3 tours (1 phase de bourse et 2 d'exploitation) sinon la partie nous paraît tourner un peu court. A mon avis cette version est une réussite vis à vis de l'objectif affiché: il fonctionne très bien comme jeu d'introduction. Il est suffisamment complexe pour rester intéressant même pour un joueur habitué à des 18XX plus costauds, mais en même temps suffisamment simple et rapide pour être accessible facilement à des débutants. (Compter 2h30 / 3h la partie à 5 joueurs avec le logiciel qui gère bourse et pognon. Car oui, comme tout 18XX, on peut jouer sans assistance informatique, mais c'est mieux avec. Et 2h30 c'est très court pour un 18XX). La bourse et le développement du réseau ferré sont 2 points important de tous les 18XX, chacun avec un équilibre différent de leur "crucialité" respective dans le gain de la partie. Steam over Holland fait partie de ceux plutôt "axés réseau", avec de nombreuses possibilité de blocage et/ou d'entraides entre compagnies, même s'il ne faut bien entendu pas négliger la bourse (car il ne faut pas confondre : le but du jeu est bien l'enrichissement personnel des joueurs, pas le développement harmonieux de compagnies ferroviaires).