... il vous faut l'extension tant elle rajoute de durée de vie au jeu et surtout, surtout, d'interactions entre les joueurs. A ne rajouter que quand tout le monde maitrise la version de base, par contre, sous peine de dégouter les nouveaux arrivants.

C'est sans doute le jeu le plus mignon que je connaisse. Chaque joueur (sauf celui qui a la place de l'adulte, nous y reviendrons) joue un lutin. Mais les lutins ont peur de la lumière, donc ça se joue dans le noir. On installe les petits arbres en bois et une bougie est placée sur le plateau. Les lutins se cachent dans les ombres projetées par les arbres. A chaque tour, l'adulte déplace la bougie, modifiant les ombres, et les lutins se déplacent, sans sortir des ombres, pour essayer de se rassembler derrière un même arbre. C'est génial. Autant l'ambiance due au jeu sur la lumière et les ombres, que les arbres et les lutins. Bon, entre adultes, ce n'est pas très compétitif, mais c'est tellement mignon. A essayer absoluement, surtout si vous avez l'occasion de faire jouer des groupes de tout petits.

Space Dealer n'est pas un beau jeu, il faut le reconnaître : les visuels de style vieille SF ne sont pas très séduisants. Mais qu'importe, le jeu est vraiment original, et, une fois joué complètement (c'est à dire avec les options), il devient passionnant. L'originalité principale de Space Dealer et de fonctionner sans tours et sans points d'action : chaque joueur dispose de deux sabliers, ses robots, il en retourne un sur la zone correspondant à l'action qu'il veut réaliser et une fois celui-ci écoulé, l'action est accomplie. Du coup, tout le monde joue en même temps et gère ses affaires tout en surveillant les autres (pas forcément pendant la première partie, hein, je reconnais). Ce n'est pas un jeu de rapidité mais c'est un jeu rythmé, et qui, de plus, se joue en une demi-heure chrono (ce qui est le temps raisonnable pour faire à peu près tout ce qu'il y a à faire). Pour le reste, il s'agit de produire des ressources sur sa planète, de la développer intelligemment et d'aller livrer lesdites ressources chez ses voisins (avec des vaisseaux qui eux aussi voyagent à coups de sabliers). Et tout ça, outre l'aspect original, fonctionne très bien. Une version de base des règles permet de découvrir et fonctionne bien mais, il faut le dire, tout ça ne prends sa réelle dimension qu'avec les règles complètes. Parce que là, on a de vraies interactions, de choix importants et ça bouge beaucoup plus. Mais il faut d'abord tester avec les règles simplifiées si on veut éviter la panique. Ceci étant, les parties durant une demi-heure, on peut en enchainer deux en moins de temps qu'il n'en faut pour un jeu moyen de même type. Un jeu pour ceux qui aiment l'inattendu mais aussi la gestion et l'adaptation à la volée, sans forcément le temps de réfléchir longuement. Tout à fait un jeu pour moi donc et je dois avouer être très content de cette découverte.

Saboteur est un tout petit jeu, avec des nains. Plein de nains car saboteur marche surtout bien à plus de 5, et jusque à 12 même si je n'ai pas vérifié jusque là. On est donc tous des nains, et, forcément, on creuse pour arriver au filon d'or. Mais, vous l'aurez deviné, il y a de saboteurs. Leur objectif est au contraire que l'avancée de la mine soit un échec. Nécessairement, on ne sait pas qui sabote, et comme dans tous les jeux de ce type, ça ne fonctionne que si les saboteurs arrivent à semer le doute et à maintenir un certain suspense. Du coup, quand ça marche pas, c'est pas grandiose, mais quand ça fonctionne, c'est toujours bien. Une bonne mécanique donc, sur un principe éprouvé du jeu à traitres. Deux gros avantages : des règles minimalistes et la possibilité de jouer en grand nombre.

Schotten Totten est un tout petit jeu à deux, de l'infatigable Reiner Knizia. Deux clans écossais se font face et se disputent la disposition des bornes délimitant leurs territoires. Ca fait joli comme thème, mais, comme souvent avec Knizia, c'est finalement un jeu plutôt abstrait et mathématique. Ceci étant, ça fonctionne très bien. Chacun joue à on tour d'un coté d'un des bornes. Le but étant de gagner la borne en constituant de son coté une série plus forte que ce que l'adversaire fait en face. Tout ça avec un nombre et une répartition de cartes connues. Donc non seulement il s'agit de calculer son coup et de prendre des risques, mais aussi de bluffer un minimum pour décourager l'adversaire ou le faire jouer au mauvais endroit. Les parties sont rapides et l'ensemble est astucieux, c'est donc un bon petit jeu de cartes pour deux.

Michael Schacht est l'auteur notamment de Hansa et de Coloretto, deux jeux superbes, d'une sobriété et d'un équilibre exceptionnel. Son nouveau jeu, Diabolo, s'inscrit très directement dans la lignée de Coloretto, autant au niveau du format que du mécanisme de jeu. Il s'agit de répartir des cartes de cinq couleurs entre enfer et paradis, mais soyons clair : le thème est relativement sans importance, il s'agit avant tout d'un petit jeu quasi abstrait de bluff et de prise de risque comportant une part importante de hasard. Je dois dire que pour ce qui est de mes essais actuels, j'ai un peu de mal à concevoir une vraie stratégie, mais ça n'empèche pas les parties d'être agréables et pleines de rebondissements. Les règles étant des plus simples, c'est aisé à présenter et à tester, mais si vous ne connaissez pas encore, je vous conseille de préférence de tester Coloretto d'abord. Si vous connaissez Coloretto, Diabolo est un bol d'air sympathique mais plus aléatoire.

On ne présente plus Reiner Knizia, un des auteurs de jeu les plus prolifiques qui soit. Il nous offre ici un tout petit jeu plutôt retors, édité chez Cocktail Games, vous savez, les petites boites en métal. C'est un jeu pour deux (avec une option pour quatre, mais ça ne me semble pas apporter grand chose), dans la famille des jeux de calcul et de réflexion où on cherche quand même surtout a piéger son adversaire avant, ou plus, qu'il ne nous piègera. Chacun son tour place un robot, soit une carte carrée ayant une valeur de 0 à 5, jusqu'à ce que soit composé un grand carré de 5 X 5 cartes. On compte alors les points, un joueur ayant les colonnes, l'autre les lignes (sachant que les cartes par deux ou par trois sur la même ligne colonne voient leur valeur multipliée par dix). Et que perds celui qui a la ligne/colonne de la plus basse valeur. Et oui, à l'usage, c'est assez retors, puisque toute carte posée compte à la fois pour vous et pour l'adversaire, mais pas de la même manière. Et comme ne compte au final que le total le plus faible, il s'agit de créer une ligne/colonne pour l'autre toute pourrie plus que de se faire des scores colossaux. Ce n'est pas révolutionnaire mais ça fonctionne bien et c'est assez dynamique. Un bon petit jeu pour deux joueurs qui aiment se prendre la tête en se faisant des crasses donc.

Kwazooloo est un petit jeu rapide et rigolo avec ce petit plus qui me plait toujours beaucoup : une astuce matérielle qui permet d'avoir l'air ridicule et de renouveler en partie la manière de jouer. Ici, il s'agit de bagues, enfin : de petites plaquettes en bois avec un élastique collé dessous qu'on s'enfile sur les doigts. Chaque plaque représente un animal, on a donc chacun trois doigts de chaque main habillé avec un animal. Pour le reste : une quinzaine de dés, dont un gros, représentant les lieux de vie, les petits et les nourritures des six animaux en question. A chaque tour, le gros dé indique ce qu'on cherche et il faut être le plus rapide à coller le bon doigt sur le bon dé (le doigt léopard sur le dé affichant un gigot si on cherche la nourriture par exemple, et le doigt orang-outan sur la banane, en même temps si possible). Celui qui place le plus de doigts a le droit d'enlever une bague, et celui qui n'a plus de bague à gagné. Bon, c'est plutôt un jeu pour enfants, mais pas que, ça marche aussi bien pour des adultes qui aiment les jeux idiots et originaux. Et comme ça combine rapidité d'observation, de déduction simple et de dextérité, c'est un peu plus varié et équilibré que beaucoup de jeux de rapidité basés uniquement sur l'observation. Rien de révolutionnaire donc, mais une idée originale et rigolote qui change un peu.

Teamwork est un petit jeu de communication extrèmement simple, mais qui fonctionne bien. Vous devez, avec votre voisin, faire deviner un mot ou une expression aux autres joueurs. Pour cela, vous devez composer une phrase de dix mots maximum, en prononçant chacun votre tour un seul mot, et sans concertation. Du coup, des fois, ça ne ressemble pas à grand chose. Globalement, ce n'est quand même pas très dur pour des adultes un peu habitués à ce genre de jeux. Mais c'est facile à expliquer et amusant tout autant.

Encore un gros Haba, plutôt destiné aux petits. Bon, ok, entièrement destiné aux petits, mais suffisamment bien fait et attractif pour que les plus grands puissent aussi vouloir y jouer (entre eux ou avec des petits, hein, c'est drôle dans les deux cas). Le principe de base est simple : faire voyager son bateau entre les iles pour récolter de belles pièces d'or. Pour cela, on dispose d'une poire, qui fait donc pfft, et de bateaux pourvus d'une petite voile. On fait donc vraiment avancer le bateau à coups de petites rafales de vent. Et, sur un grand plateau en carton bien lisse (et joli du même coup, avec les iles en relief), ça fonctionne très bien. Ce n'est pas d'une précision totale, mais c'est aussi l'intérêt. Ajoutez un bateau pirate qui permet dans certains cas de réaliser des abordages pour piller les caisses adverses (avec un mini système de bluff), et vous obtenez une fois de plus un jeu drôle, avec un matériel et un principe très attractifs. Je ne sais simplement pas si ça peut donner envie de jouer tant de fois de suite que ça...

Cité est un jeu de développement, certes, mais aussi beaucoup un jeu d'échanges, ce qui convient très bien au thème : nous sommes des marchands et nous construisons notre quartier au mieux. Il y a dans Cité des idées de mécanisme vraiment originaux et bienvenus qui me donnent surtout envie d'y retourner, de les essayer plus en profondeur, et ça c'est toujours bon signe. L'autre bonne nouvelle, c'est que les règles ne sont pas compliquées (ce qui peut être un peu trompeur parce qu'elles se prêtent par contre bien à l'optimisation de ressources et d'échanges). Il n'est pas impossible qu'au fil des parties à venir je revois ma note à la hausse tant j'ai l'impression qu'il se cache plus dans ce jeu que je n'en ai vu pour le moment. En tout cas, ça mérite l'essai, sans aucune hésitation.

Casanova est un tout petit jeu, pas cher, mais dont on se dit vite qu'on pourrait y jouer avec un jeu de cartes normales. C'est très vrai, et ça n'y perdrias pas grand chose mais j'aime bien le visuel et le matériel alors bon, comme les règles sont bonnes, je regrette pas mon achat. Casanova est un jeu au nom trompeur puisqu'il se réfère à la seconde passion du séducteur transalpin : les jeux d'argent. Il s'agit d'un mini-jeu de casino, avec du vrai hasard dedans, des paris et un peu de bluff pour pimenter. C'est ultra-super-simple à saisir et si vous aimez les jeux de paris où on mise de l'argent (faux dans le cas présent mais rien ne vous empèche de), c'est vraiment une petite découverte sympa. Accessoirement, la version commercialisée est pour quatre maximum mais absolument rien n'empèche de jouer ça plus nombreux.

Et toujours du Haba, toujours gros, toujours avec du matériel et une idée originale. Il va s'agir ici de nourrir des poules. Enfin, une poule surtout, la votre, et en catapultant des graines dans la basse-cour (grâce au fermier-catapulte). Selon la case sur laquelle vous catapultez votre graine, vous pouvez avancer plus ou moins votre poule, et le corbeau progresse ou non sur sa clôture. Le corbeau signale l'arrivée imminente du renard et donc la fin de la partie (puisqu'une fois que le renard est là, il ne s'agit plus de picorer, bien sur, mais de rentrer au plus vite au poulailler). A noter que le corbeau, comme le poulailler et les cases de la basse-cour, sont en relief, en gros carton, et vraiment très réussis. Non, vraiment, en termes de matériel, c'est remarquable. En termes de jeu, c'est très amusant puisqu'il s'agit surtout d'adresse, et d'un peu de chance, pour catapulter au mieux (et, pour le petits, d'un peu de réflexion pour choisir des trajets malins pour leur poule). C'est beau, c'est facile, c'est rigolo, c'est du bon Haba.

Cyrano est un jeu dont on se dit qu’il peu se jouer tout aussi bien avec des bouts de papier sans rien acheter, et c’est effectivement le cas, mais qui malgré tout dispose d’un matériel et d’astuces de règles qui justifie l’achat, d’autant que c’est un vrai plaisir. Il s’agit d’un jeu de poésie où l’accent est lis sur le fait de ne pas se prendre au sérieux. Et ça marche franchement bien même si je ne vous le conseillerais pas forcément avec des gens très très timides ou très mal à l’aise avec l’écrit et le verbe. Le principe : à chaque tour, chaque joueur compose un poème de quatre lignes, sur un thème imposé, avec deux lignes finissant par chacune des deux rimes imposées. Pas de contraintes de pieds, de rimes croisées ou quoi que ce soit d’élaboré. Et on ne sera pas jugé sur la qualité de poèmes : on marque des points en utilisant pour les rimes des mots que personne d’autre n’a utilisé, et ensuite en votant pour le poème pour lequel voteront le plus de joueurs. Plus que de voter pour le meilleur poème à son goût on vote donc plutôt pour celui qui a le plus faire rire, parler, bref : est le plus sorti du lot. Avec une table de joueurs de bonne humeur, on en vient très vite à faire des poèmes caricaturaux, ou complètement idiots, sans se stresser. Bien sur, avec des joueurs un peu créatifs, c’est mieux, mais le fait de faire des poèmes volontairement mauvais marche aussi assez bien dans un certain nombre de cas. Et, comme je le disais, le matériel est joli et donne envie de jouer, même si la colle du support en carton est un eu merdique et si vous manquerez de feuilles de score si vous jouez beaucoup (mais ça ne vous empêchera pas de jouer, ce sera juste moins pratique de compter les points). Un très bon jeu de soirée en groupe, de détente sans stratégie, sans règles compliquées, et avec vraiment de bonnes opportunités de rigolade.

Oriente est un jeu dont le premier contact se résume à : les règles sont pas instinctives du tout et on se demande bien ce que ça va donner. De fait, même à expliquer une fois comprise, elles sont d’un abord surprenant. Mais ça mérite l’effort. En gros, Oriente, c’est Loup-garou de Thiercelieux avec un système de règles plus riche pour embrouilleurs qui aiment négocier. Une très bonne idée de système adaptée au cadre asiatisant choisi : chacun a un rôle, dont il change assez régulièrement, négocie, trahit et magouille avec bonheur. Il faut juste arriver à rentrer dedans. C’est vraiment très bien pour un public plutôt de joueurs, plutôt de gens qui aime négocier en criant dans tous les sens. Vous me direz, c’est pas forcément le public de tous les jours. C’est vrai, mais si ça accroche, c’est vraiment très bon. Et le gros avantage : on peut jouer jusqu’à douze (ce qui doit être un bordel sans nom) et ça ne dure pas très longtemps (ce qui est presque regrettable mais du coup on peut en remettre une). Alors, vraiment, pour les moins de dix euros qu’il coûte, si vous pensez avoir un public pour, il faut tester.

Smallworld est une mise à jour d'un jeu que certains ont peut-être connu sous le nom Vinci. Il s'agit d'un jeu de conquête, avec des territoires et plein de petits pions d'armées de pultiples races différentes. Comme ça, ça s'annonce épais et destiné à des joueurs tendance maniaque, et en fait pas du tout. Parce qu'il s'agit d'un système du simplicité remarquable, astucieux qui plus est, sans hasard et qui permet de boucler une partie en une heure, en gros. L'astuce du système est que l'on commence avec une race, mais qu'on obtiendra jamais de population supplémentaire, et que donc il faudra passer cette race en déclin une fois qu'elle se sera étendue au maximum, afin de passer à une race plus jeune et plus prometteuse. Et cette gestion du déclin fait tout le sel et le cœur du jeu, ce que j'aime autant en pratique que sur le principe. Accessoirement, par rapport à Vinci, des finesses de règles et surtout un système de combinaisons de races et de pouvoirs qui permet de manière simple une variété impressionnante de peuples jouables (dont les zombies marchands, les ogres diplomates, les nains marins ou les géants volants). Au final, un très bon jeu, facile d'accès, rapide et goûtu, avec un graphisme certes med-fan classique mais soigné et un très beau matériel.

Hektor und Achilles est un jeu pour deux joueurs, format qui n'est pas celui que je poratique le plus. C'est plutot un beau jeu, pour peu que la thématique de la guerre de Troie vous plaise un petit peu. Les graphisqmes alternent visuels calqués sur les vases antiques et dessin réaliste pour les portraits en pieds des troupes et héros (à noter, de manière assez décevante, que les héros ont tous la même tête, dommage, ça brise un peu l'ambiance). Il s'agit pour le reste d'un jeu de cartes, dans lequel on cherche en une série de batailles à épuiser les troupes de son adversaire. Le système de jeu fonctionne bien, faisant parfois penser à Condottiere, mais sans brillance particulière. La chance est en partie jugulée par les mécanismes mais on garde une impression de ne pas complètement pouvoir prévoir ses coups. Plutot un jeu qui fonctionne donc, mais qui n'a rien de particulièrement entousiasmant ou mémorable.

Flix Mix est une sorte de jeu de domino amélioré et surtout accéléré. Sur chaque carte, six points de couleur répartis différemment. Pour jouer une carte, elle doit se superposer par au moins deux points à une autre. Chaque joueur dispose d'une série de cartes identiques, et peut en avoir autant qu'il souhaite en main. Et ensuite, on joue tous en même temps aussi vite que possible. Sauf que pour voir où on peut jouer ses cartes, il faut quand même un peu réfléchir. Alors c'est un jeu qui fait vite mal à la tête, mais pas trop, et qui rend un peu fou.

Ostrakon est un jeu étrange (mais Da vinci games semble s'en faire une spécialité), pour un grand groupe de joueurs plutot enclins à s'amuser et à faire preuve d'un certain esprit. Oui, dit comme ça, ce ne sont pas des circonstances qui se rencontrent tous les jours, et effectivement, Ostrakon est sans doute un jeu à garder pour des occasions choisies. Occasions dans lesquelles, par contre, il a toutes les chances de briller comme le joyau qu'il est. Ostrakon en effet est un jeu dans lequel on se pose de grandes questions, généralement philosophiques (au sens large) et dans lequel on essaie de prévoir plus ou moins les réponses des autres participants. Sachant que les questions sont libres et imaginées à chaque tour par un des joueurs. D'où le fait qu'avec des gens motivés, et aimant ce genre de choses, ca puisse fonctionner à merveille, et pas du tout si les participants ne se sentent pas d'inventer de grandes questions amusantes. Ajoutez à ça un petit minimum de mécanismes de gestion des points et ça fonctionne sans problème. Ostrakon est donc un jeu étrange, rare et précieux qu'il faut par contre réserver aux bonnes occasions.

Sleuth est un concentré de jeu de déduction, par un des grands monsieurs du jeu. Vous voyez cluedo ? Ben c'est pareil mais sans les déplacements, le plateau et tous ces machins, juste l'aspect déduction brutale. Bon, il faut aimer le principe, hein, sinon c'est pas la peine, mais c'est sobre et efficace, on ne peut pas dire le contraire. Une sorte de vrai challenge de l'organisation d'informations, de stratégie et de puissance de raisonnement. Alors, oui, ça rends un peu fou et à trop nombreux, ça semble quand même un peu long et laborieux. Je le conseillerais donc plutot aux fans du genre et plutot avec 3 ou 4 joueurs, voire 5.

Gift Trap est un jeu de la catégorie jeux festifs de soirée entre amis (pictionary, time's up, tout ça). Il s'agit tout simplement de faire des cadeaux. A chaque tour, un certain nombre de cadeaux sont placés sur le pateau (il y a du choix, dans tous les styles), et chaque va devoir choisir un cadeau pour chacun des autres joueurs. Les cadeaux sont fait secrètement, puis chaque joueur indique ses préférences. On gagne si l'on arrive à donner des cadeaux appropriés et à recevoir des cadeaux appropriés, les deux sont nécessaires. C'est un jeu pour discuter, pour découvrir des gens qu'on connait ou qu'on connait moins, ça marche aussi bien dans les deux cas, et les cadeaux sont assez variés et originaux pour qu'on soit régulièrement surpris. Et sans forcer les confidences, dans une ambiance complètement détendue où on cherche simplement à se faire des cadeaux qui font plaisir. Accessoirement, le matériel est joli.

Rök n'est pas un jeu compliqué. Du tout. Il s'agit d'un petit jeu de rapidité et de reconnaissance visuelle, dans la famille donc des jungle speed et consorts. Mais ici, on cherche à regrouper des cailloux avec des runes dessus. Le matériel me plait particulièrement, puisqu'il s'agit de cailloux en résine, mais très crédibles, et que ça me fait plaisir de joue avec autre chose que des cartes ou des pions (et qu'en plus, ça se recase facile dans un cadre médiévalisant). Donc : tout le monde pioche des cailloux dans le sac, on les jette en même temps au milieu de la table, et il faut récupérer les paires semblables le plus vite possible. Ajoutez un petit système mesquin de capture des points adverses et c'est bouclé. Alors, bien sur, ça ne vous occupera pas des heures, mais dans la famille des jeux de rapidité simples, c'est une belle idée, du beau matos et moi j'aime vraiment bien.

Petits meurtres est un Ovni. D'abord sur la forme puisqu'il est composé, outre d'un mini plateau et de quelques pions, d'une série de sept livrets format livre de poche, de 370 pages chacun. Mais c'est un jeu de tchatche retors et hilarant. A chaque manche, un joueur est inspecteur et doit trouver le coupable d'une affaire idiote (faits divers stupides et variés dont la lecture seule est un bonheur, mon préféré étant : Qui a poussé Mémé dans les orties). Il y a 365 affaires différentes, une par jour puisque les livrets sont des agendas. Il va interroger chaque suspect pendant une minute. Et, outre se dédouaner, le suspect doit placer trois mots, indiqués dans son livret, dans son interrogatoire. Les innocents ont les mêmes mots et le coupable des mots différents. Mais les innocents ont intérêt à tenter de se faire accuser à tort plus que l'inverse. C'est donc un jeu où on raconte rapidement n'importe quoi et où on écoute avec un bonheur complet les explications boiteuses de ses petits camarades. L'ensemble fonctionne surprenament bien et est très facile d'accès même pour des gens pas forcément fascinés par les jeux de tchatche. Une vraie belle réussite dans un style rare et qui me plait beaucoup.

Ad Astra est un jeu qui a fait étonnamment peu de bruit au regard des auteurs, et surtout de la qualité du jeu, ce qui explique notamment que j’ai attendu longtemps avant de l’essayer. Et j’ai eu bien tort, tant ce fut une excellente surprise. Ad Astra est un jeu de développement dans l’espaaace, avec des visuels de bonne qualité mais assez classiques. Pour ce qui est des mécanismes, par contre, c’est du tout bon, avec un mélange de Colons de Catane et de Race for the Galaxy. Colons de Catane parce qu’il s’agit de coloniser, développer et accumuler des ressources, avec la même simplicité et la même fluidité ; et Race for the Galaxy pour la programmation d’actions par tous les joueurs, lesdites actions permettant à tous les joueurs d’agir. Et comme on programme chacun trois actions par tout, à quatre ou cinq, il y a de tout et c’est difficile de prévoir complètement mais on essaie quand même d’anticiper et de profiter des actions des autres. Ce qui rajoute pas mal de tension mais aussi de finesse, c’est que les points de victoire ne sont gagnés que lorsqu’un des joueurs joue une des actions correspondantes, et sur un des critères choisis par le joueur. L’ensemble est simple à comprendre, mais ouvre de nombreuses possibilités de stratégies, avec un déroulement très fluide et engageant. Ad Astra ne révolutionne certes pas le genre mais il propose une relecture très aboutie et très plaisante à jouer en combinant avec talent des mécanismes efficaces et agréables. Et pour certains, comme moi, c’est la possibilité de retrouver tout le plaisir de Catane, avec plein de choses très améliorées. Vraiment, à essayer.