Zoo-logiques imbriquées
La toile ludique et les rézoos sociaux spécialisés bruissent et frémissent d'enthousiasme depuis la sortie de ce jeu venu de quasi nulle part (1er jeu de son auteur) au dernier Spiel, et un peu plus encore à l'approche de la VF (merci Super Meeple). Ajoutons le fait qu'il vient de se voir décerner le plus confidentiel mais pas anodin Diamant d'Or.
Mon avis va tirer dans le même sens : ce jeu est très très plaisant ! Toutes les trouvailles mécaniques, consciemment ou inconsciemment empruntées à d'autres jeux, s'imbriquent quasi à la perfection. Je ne le trouve pas aussi solitaire que j'ai pu le lire. Evidemment, on passe sa première partie le nez dans ses cartes et les yeux rivés sur ses enclots, mais il faut penser à les lever et zieuter la rivière de cartes, la progression des autres sur les pistes, l'approche de la pause café, et idéalement suivre un peu les combos de cartes qu'ils fourbissent pour anticiper certains coups (placement sur les objectifs, prise de carte vraiment trop forte pour l'adversaire...) et ça n'est bien sûr et heureusement pas simple.
Évidemment, celles et ceux qui y ont déjà joué auront une longueur d'avance dans la maîtrise de la "bête" et de ses timings, mais il se prend assez vite en main et la sensation de bâtir son pré carré animalier est gratifiante (on peut accuser certains coups mais je ne l'ai pas trouvé punitif, ni outrageusement frustrant).
Les tours sont fluides, le sentiment de progression au cours de la partie réel et l'effet de course garantit une lisibilité appréciable du déroulé de la partie. Pas tout à fait de l'issue, cependant, puisque des points sont marqués en fin de parcours, mais pas mille non plus (no points salad). Le dosage sur cet aspect est excellent.
Matériel : comme souvent dans ce type de jeux où les cartes sont centrales, le tour de force réside dans leur diversité et leur équilibrage. Je n'ai pas encore de recul suffisant sur le dernier point mais la diversité est bien là. Je n'ai pas l'impression qu'on puisse beaucoup blâmer le hasard en cas de déroute car il est assez aisé de faire tourner les cartes et le draft à l'entame permet de lisser le hasard du tirage initial.
Le reste du matériel fait juste le job mais on commence à être habitué (Hallo Terraforming Mars, Dune Imperium, Origins first builders et consorts). Mais ça n'entame franchement pas mon plaisir.
La thématique est vraiment bien retranscrite et je ne ferai aucun commentaire sur le degré d'adhésion que chacun mesurera à l'aune de ses sensibilités.
Pour ma part, je retiens d'abord et simplement le vrai plaisir ludique procuré par ce vrai bon jeu, qu'on gagne ou qu'on perde la partie. C'est certain, Zooloretto ou tard, quand la VF sera sortie!
Edit : la VF est sortie le vrai jour du poisson et il a rejoint ma ludothèque illico. On m'avait expliqué le jeu pour mes 1ères parties. Là, j'ai plongé dans les règles pour m'en imprégner et vérifier des bricoles. Force est de saluer la qualité et la clarté de leur rédaction. J'ai rarement lu des règles aussi clairement rédigées, surtout traduites. Bravo à celles et ceux qui ont oeuvré pour faciliter le domptage du bestiau.