Patates & haricots
Pour leur premier jeu, les 2 auteurs ont fait fort.
Santiago n'a l'air de rien. La boite est quelconque, un peu tendance Nature & Découverte (pas trop mon truc). Le thème : la culture des patates et autres poivrons au Cap Vert ? Sans dec' ! Je rêve !
Bon ça a l'avantage d'être un thème très familial et gentil tout plein. Et aussi de coller très bien à la mécanique. Au moins on voit tout de suite qu'on a pas affaire à un wargame.
Chaque tour, on met autant de plantation (représentées par des petits carrés) aux enchères qu'il y a de joueurs. On enchèrit en montant ou en descendant comme on veut mais celui qui a misé le moins devient le creuseur de canal, celui qui va irriguer vos plantations.
Ensuite dans l'ordre des mises on plante ses petites cultures sur une grille de 8x6 et on pose des petits planteurs dessus (des cubes, 1 ou 2 voire 0 selon les cas). On essaie d'avoir ses plantations à coté du canal pour qu'elles soit irriguées, ce qui en assure la pérénité.
Ensuite on essaie de corrompre le creuseur de canal, en lui suggérant d'étendre le canal dans telle ou telle direction (plutot vers ses propres cultures), avec pot de vin à l'appui. Le creuseur peut soit accepter une proposition (et prendre le pognon), soit claquer son capital et aller creuser ailleurs.
A ce moment, les cultures non irriguées perdent un planteurs. Si elles n'en avaient pas, elles deviennent des no man's land.
Au bout de 11 tours (9 à 5 joueurs), on vire les plantations non irriguées et on compte les points : chaque planteur rapporte des points en fonction de la taille du champ où il se trouve (1 planteur dans un champ de 9 patates = 9 points).
Alors ?
Ben ça marche du tonnerre ! La partie est rapide (un peu + d'une heure à 5 joueurs) mais fort plaisante. On a des décisions à prendre en permanence et toutes les phases sont réjouissantes et super interactives. Tout le monde joue, tout le temps. Le hasard existe, mais il est minimal (= les tuiles mises aux enchères à chaque tour). La phase de corruption (ou de tentative de) est super réussie et permet de jolis coups). Le matériel est fonctionnel même si 2 couleurs de cubes (blanc et crème) sont très proches, ce qui est génant à 5 joueurs).
Donc : thème très familial et bien rendu, règle simples (pas simplettes), durée très raisonnable, grande interactivité, peu de hasard, bon matériel. Je ne serai pas surpris de retrouver Santiago dans les 5 finalistes du Spiel Des Jahres 2004.
A mon avis, vous pouvez dépenser vos sous en toute quiétude. Vous devriez pas être déçu.
(avis émis après 1 partieà 5 joueurs))
Attention : à ce jour, je n'ai trouvé qu'une traduction en français partielle des règles (voir sur Ludism). Par contre il y a une traduction complète en anglais disponible sur Boardgamegeek.