Voilà un jeu qui méritait pleinement d'exister, et malgré sa genèse chaotique, l'alien est sorti de son cocon pour notre plus grande joie... Loin des questionnements métaphysiques d'"Interstellar" c'est plutôt du côté de l'"Alien" de Ridley Scott voire du second opus de James Cameron qu'il faut chercher l'inspiration thématique d'"Argo". Vicieux et tactique, il met le joueur dans la peau d'un chef d'équipe tentant de sauver ses hommes d'une intrusion d'extra-terrestres sans pitié. Chacun tente de gagner les navettes de secours au plus vite, quitte à pousser les autres dans la gueule des aliens. Le problème est que les salles et corridors que l'on pose au fur et à mesure sont souvent exigus et ne peuvent accueillir qu'un nombre limités de personnes. Tout arrivant en trop oblige à pousser les autres vers des salles adjacentes, ce qui peut tout à fait provoquer une chaîne de poussées en cascade, pour peu que les dites salles soient pleines elles aussi. Pour ajouter à ce chaos illustrant si bien les limites de la vie en société, certaines salles sont dotées d'effets pouvant être activés 2 fois (pas plus d'une fois par un même joueur): biolab permettant d'intervertir la position d'un alien et d'un humain, propulseur permettant d'avancer plus rapidement, salle de contrôle permettant d'arrimer un module dans une position différente et autres joyeusetés... La grande trouvaille est que faire dévorer les autres par les aliens, c'est "bien" mais cela a ses limites car les aliens eux aussi marquent des points. Or, si à la fin de la partie, les charmants xénomorphes disposent de plus de points que le meilleur joueur, la partie est perdue pour tous. Je vous laisse imaginer les stratégies suicidaires mises en place par les joueurs voyant l'un d'eux faire une belle échappée vers la victoire ... ^\_^ Une sorte d'hybride improbable mais très réussi de "Space Hulk" (pour la thématique), de "Room 25" (pour le dédale modulaire et modifiable en cours de partie) et de "Roborally" (pour le côté foire d'empoigne à se pousser les uns les autres) qui demande finesse et tactique pour tirer son épingle du jeu.

Attendu comme l'Arlésienne, la Boite aux angles impossibles est enfin remontée des profondeurs de R'lyeh dans toute sa sombre majesté, remplie jusqu'à la gueule d'horreurs tentaculaires prêtes à déferler sur un monde à l'agonie... Ayant jadis vendu mon âme aux Grands Anciens à l'âge tendre de 14 ans grâce à l'autre chef d'oeuvre lovecraftien de Sandy Petersen, à savoir le Jeu de Rôles L'Appel de Cthulhu, je ne pouvais décemment pas résister à l'appel de Cthulhu Wars avec ses figurines surdimensionnées ne demandant qu'à sortir à chaque partie des Contrées de l'Horreur ou d'Horreur à Arkham... Pourtant, à mesure que grandissait l'attente après avoir signé de mon sang (et de mes euros) dans le Grand Livre Noir du Kickstarter, un doute commençait à me ronger. Le jeu en vaudrait-il la chandelle ou n'allais-je recevoir qu'une sorte de Risk à grand spectacle? Force est de constater que le pari est gagnant. Dès la première partie, le jeu révèle son potentiel énorme... au delà de son visuel ravageur (on ne peut nier qu'il y a quelque chose d'éminemment freudien et jouissif à "sortir son gros Cthulhu" de 20 cm sur la table au grand dam de ses adversaires déconfits), il offre immédiatement un vrai plaisir de jeu. A la fois stratégique et très riche en interactions et alliances de circonstances, le jeu est sans temps mort. S'il rappelle effectivement Chaos dans le Vieux Monde (auquel j'ai joué quatre fois) par ses mécanismes, il n'en n'a pas selon moi la lourdeur.La différence essentielle est que rien dans Cthulhu Wars ne "sort du chapeau": toutes les données sont sur la table. En effet, chaque faction se voit graduellement dotée d'une demie-douzaine de pouvoirs conférés par ses grimoires, créant par là-même de multiples combinaisons tactiques. Cependant, toutes les capacités acquises sont aussitôt connues des adversaires qui les découvrent à mesure qu'ils sont débloqués, donnant une bien meilleure visibilité tactique que dans son homologue Warhammerien... L'habitude permettra en outre rapidement de bien saisir comment tenter d'empêcher les adversaires de les débloquer rapidement...De plus, pour une raison que je ne m'explique pas, les interactions et négociations entre joueurs y sont bien plus importantes, contribuant au plaisir de jeu. Les diverses factions en présence multiplient les situations, chacune étant très typée dans sa manière de jouer sans pour autant exclure des stratégies variées, en fonction des livres de sorts privilégiés durant la partie. Ajoutons à cela les différentes cartes, modifiant également les voisinages de départ et par conséquent les interactions. De plus, certaines d'entre elles comptent des éléments ayant des effets sur la partie. Ainsi les Contrées du Rêve offrent leur lot de monstres neutres venant harceler voire démolir vos forces mais aussi une nouvelle façon de remporter la partie en installant vos portails dans 4 citadelles oniriques, donnant à la partie un petit côté "capture the flag" fort sympathique. Sur la carte Yuggoth, d'infâmes créatures protoplasmiques hantant la Mer de Limon peuvent être recrutées pour augmenter votre puissance. En outre, il est possible de rallier à votre cause des cylindres cérébraux générateurs de pouvoir dans les décombres des laboratoires abandonnés par les anciens habitants de ce monde, les tristement célèbres Fungi de Yuggoth, désormais acquis à la cause de la Chèvre Noire. Mais attention, car le terrible Gardien de la Pyramide Verte vous fera tous chèrement payer vos velléités de domination de Yuggoth... Sur la carte de la Terre des Origines, Primeval Earth, l'affrontement a lieu sur la Pangée à l'Ère Glaciaire, chaque tour voyant l'avancée des glaces faire fuir les hommes préhistoriques adorateurs des Grands Anciens, obligé de déserter les sites mégalithiques générateurs de pouvoir. Les Glaciers rendent ces derniers définitivement incontrôlés dans les zones où ils sont placés. De fait, tous les belligérants se voient gorgés de pouvoir suintant des Portails abandonnés. La dynamique de jeu est donc bien différente, les parties se terminant plutôt lors d'un Ultime Rituel d'Annihilation et non en passant la barre des 30 points d'Apocalypse. Tout cela, sans compter les nombreux monstres et Grands Anciens Neutres, Azathoth en tête, que chacun pourra tenter de recruter pour grossir ses rangs, chacun de ces titans disposant de son propre grimoire augmentant encore les combinaisons stratégiques.... Ajoutons que les règles pour deux joueurs, à l'origine plutôt lourdes, ont été revues. Elles offrent un autre gameplay, les points de victoire ne provenant plus des portails contrôlés mais des unités sorties du plateau Ces dernières donnent autant de points de victoire l'ennemi que leur coût d'invocation. Le jeu devient plus guerrier, tandis que certains pouvoirs demandant de sacrifier ses unités imposent désormais d'y réfléchir à deux fois, puisque donnant du même coup des points de victoire à l'adversaire... Il ne reste plus qu'à attendre la prochaine conjonction cosmique afin que les Horreurs vomies par l'Onslaught Two ne viennent encore accroitre les combinaisons et stratégies en intégrant entre autre le bestiaire issu de l'oeuvre de Ramsay Campbell, la 8ème faction de l'infâme Peuple Tcho-Tcho adorateurs d'Ubbo-Sathla et la carte de la Grande Bibliothèque extraterrestre de Celaeno et ses mystérieux gardiens... Un jeu cyclopéen que l'on a hâte de ressortir afin de ressentir à nouveau cette impression très bien rendue de choc des titans exploitant bien sa thématique notamment grâce aux grimoires regorgeant de clins d'oeil à la mythologie lovecrafto-petersenienne... Enorme coup de coeur un vrai plaisir pour le cerveau comme pour les yeux, que de faire tituber le monde vers l'Apocalypse...

Comme à chaque fois qu'un jeu génère l'envie par son visuel, on peut toujours craindre une déception d'un point de vue sensations de jeu... Tout comme Cthulhu Wars, Blood Rage se révèle à la hauteur de ses ambitions visuelles, tout en s'avérant plus finaud qu'il ny parait de prime abord... La phase de "draft" du don des dieux marquant le début de chaque âge est le coeur du jeu. Contrairement à d'autres jeux employant cette mécanique, cette phase est celle des choix cruciaux ... et déchirants tant on aimerait garder toutes les cartes, et cela ne va pas en s'arrangeant à mesure des Ages et de l'inflation côté puissance... Dois-je prendre cette carte de bataille ultra-sanglante, privilégier cette quête héroique pour gagner de la gloire, cette nouvelle capacité pour mon clan ou encore recruter tel ou tel monstre mythologique au charisme ravageur (Géant, Troll, Loup Fenrir...)? Des choix, des choix et une multitude de combinaisons qui se révèlent de parties en parties... Les mécaniques peuvent effectivement rappeler Chaos Dans le Vieux Monde ou Cthulhu Wars. Là où le jeu Warhammerien repose beaucoup (trop à mon goût) sur ces cartes chaotiques jaillissant du chapeau, et où le charme de son homologue lovecraftien réside dans le fait de jouer "cartes sur table" sans surprise, tout en tactique, le jeu Viking se positionne entre les deux avec sa phase de draft donnant une idée de ce qui se cache dans la main des joueurs sans jamais en être totalement certain... Des petites extensions viennent ajouter des variations, les Augures, unités supplémentaires mais surtout les Dieux d'Asgard qui, lorsqu'ils foulent les Terres des Hommes, modifient dans les régions qu'ils arpentent les lois régissant le jeu (ainsi Loki accordera-t-il la Gloire des Batailles au perdant, Heimdall forcera à jouer carte découverte les cartes de bataille et ainsi de suite...) Les règles collent à une thématique prenante, appuyée par des figurines très réussies, générant une vraie ambiance , que l'on peut aisèment stimuler avec un fond sonore choisi (allez, au hasard, la BO de la série Vikings ou encore Wardunna) Bref, un gros coup de hache dans le coeur, par Thor !

La thématique est immédiatement attachante, le matériel sympathique avec ses petits bébés raptor croquignolets, même si effectivement la mère est une sorte de fille naturelle d'un iguanodon et de Godzilla... La prise en main est instantanée, grâce à la limpidité des règles et on se retrouve vite plongés dans la moiteur de la jungle où rôde le dinosaure tueur pour lequel au final, on ne peut que ressentir de l'empathie, tant il me semble être le "gentil" de l'histoire par un habile retournement de point de vue. D'une simplicité désarmante, le jeu n'en n'est pas moins tactique , révélant sa richesse à mesure que l'on joue, entre calcul (aisé du fait que les cartes jouées sont visibles) et psychologie... Ces chiens de primates bipèdes vont-ils jouer une petite carte pour gazer mes rejetons? Du coup dois-je jouer petit pour les en empêcher mais du même coup risquer de me retrouver en fait face à une grosse carte qui leur permettra de dépenser un tas de points d'action pour tailler la route dans la jungle et venir capturer ma progéniture voire de me truffer de dards hypodermiques ? On peut aisément faire grimper le niveau de difficulté avec des joueurs expérimentés en ne laissant apparaitre que la dernière carte jouée, obligeant à mémoriser les plis passés (les siens comme ceux de l'adversaire) ou encore ajouter un timer obligeant à jouer rapidement... Un petit bijou qui viendra compléter la ludothèque de joueurs qui comme moi, aiment les jeux avec une thématique, en s'insérant dans la niche des jeux courts (mise en place 1mn, partie entre 20 et 30mn) pouvant aisément se caser entre deux gros dinosaures améritrash... Foncez, vraiment, y a pas de lézard...

Depuis la lointaine Kadath ou les Rivages de Contrées du Rêve où nul doute, il savoure son étonnante popularité posthume, Lovecraft sait qu'il aura ma peau, ou du moins celle de mon compte en banque... Après le gargantuesque "Cthulhu Wars", voilà qu'une fois encore, j'ai craqué pour un jeu avec des morceaux de tentacules dedans... Fort heureusement, je n'ai pas eu à vendre de rein ce coup-ci, car "Rise of Cthulhu", est un petit jeu de cartes rapide (de l'ordre de la vingtaine de minutes, une fois rodés). Le visuel est très immersif, avec un graphisme évoquant le travail de Mike Mignola en moins stylisé, avec de brillantes réinterpétations de certaines abominations hantant de nombreux jeux populaires (de l'Appel de Cthulhu à Cthulhu Wars en passant par Horreur à Arkham et les Contrées de l'Horreur). Très réussi, calculatoire et tactique, le jeu propose à chaque joueur de se glisser dans la peau d'un chef de secte impie afin de rassembler le plus d'adorateurs dans les 4 villes emblématiques décrépies de l'univers lovecraftien (Arkham la sombre, l'onirique Kingsport, Dunwich l'arriérée et la fétide Innsmouth). Le but ? Y avoir le plus d'influence, c'est à dire cumuler le plus de valeur de cartes adorateurs (ces dernières allant de 1 à 10) au moment où surgira de la pioche un des trois Grands Anciens présents à chaque partie. Chacun des huit Grand Anciens disponible dans le jeu dispose d'affinités dictant vers quelle ville il apparaitra en priorité et dans quel ordre il ira par défaut, dans le cas où certaines seraient déjà tombées sous le joug de ses homologues. Une fois en place, sauf cas particulier, sa présence verrouille la ville (on ne peut plus y jouer d'adorateurs). Le fait de disposer de l'influence dans la ville où ce dernier apparait permet, outre d'avancer vers la victoire, de bénéficier de la capacité spéciale du Grand Ancien. Précisons que la victoire est acquise par le joueur contrôlant le plus de villes (en y ayant le plus d'influence) au moment où apparaitra en jeu le 3ème Grand Ancien qui sonnera le glas de la partie. Chacune des villes dispose également d'une capacité s'activant à certaines conditions (ex: aligner 5 cartes adorateurs de valeur impaire) créant un effet de jeu instantané (ex: renvoyer un des Grands Anciens apparus dans la pioche) A son tour, chaque joueur dispose de 2 actions pouvant être: jouer 2 cartes (poser un adorateur sur une ville) , piocher 2 cartes, piocher 1 carte et jouer 1 carte (dans n'importe quel ordre) En jouant certaines cartes dans un lieu hors-jeu (hors des 4 villes) nommé la Vallée (en jouant un adorateur de la même couleur que l'adorateur présent au-dessus de la pile de la Vallée, ou ayant une valeur strictement supérieure) on peut invoquer ou déplacer (si il est déjà en jeu) le Chasseur , une Horreur venant hanter une ville au choix de l'invocateur en y détruisant l'adorateur ayant la plus haute valeur. Tant qu'il est là, nul adorateur supplémentaire ne pourra venir modifier le rapport des forces en présence dans cette ville. De plus, le fait de créer des séries de cartes sur un lieu (3 adorateurs de la même couleur ou ayant les mêmes valeurs, voire 3 de la même couleur dont les valeurs se suivent) permet de bannir le Chasseur, de tirer des monstres (ayant des effets instantanés, du style détruire une carte ennemie, voler des cartes...) voire des artéfacts (ayant eux aussi des effets à usage unique de grande ampleur). La tension vient du fait que tirer des cartes permet d'obtenir des séries à poser mais entraine le risque de se retrouver à faire apparaitre un des trois Grands Anciens venant verrouiller une ville à un moment inopportun (lorsque vous ne disposez pas de l'Influence sur cette dernière). Il faut savoir recourir au Chasseur au bon moment, afin d'empêcher l'ennemi de boucler certaines séries dangereuse ou de saisir les opportunités pour inverser le rapport d'Influence tout en sentant le moment où va surgir de la pioche un grand Ancien (à la base ceux-ci sont placés en gros tous les 1/6eme de la pioche, mais certains effets peuvent entrainer le mélange de la pioche, à partir de quoi tous les calculs sont caduques) Dit comme ça, cela peut paraitre aride mais au final, initialement conquis par le design des cartes, j'ai découvert un jeu fort sympathique, à la fois rapide et prenant, venant combler le créneau des petits jeux destinés à 2 joueurs... Et puis...comment résister à l'Appel du Dormeur ?

Comme à chaque fois qu'un jeu génère l'envie par son visuel, on peut toujours craindre une déception d'un point de vue sensations de jeu... Tout comme Cthulhu Wars, Blood Rage se révèle à la hauteur de ses ambitions visuelles, avec ses figurines évocatrices, tout en s'avérant plus finaud qu'il ny parait de prime abord... La phase du don des dieux marquant le début de chacun des trois âge (trois grands tours de jeu) est le coeur du jeu. Contrairement à d'autres jeux employant cette mécanique, cette phase est celle des choix cruciaux ... et déchirants tant on aimerait garder toutes les cartes, et cela ne va pas en s'arrangeant à mesure des Ages et de l'inflation côté puissance... Dois-je prendre cette carte de bataille ultra-sanglante, privilégier cette quête héroique pour gagner de la gloire, cette nouvelle capacité pour mon clan ou encore recruter tel ou tel monstre mythologique au look ravageur (Géant, Troll, Loup Fenrir...)? Sans compter que l'on peut être également tenté de conserver une carte uniquement pour empêcher un autre joueur de mettre au point une combinaison fatale... Des choix, des choix et une multitude de combinaisons qui se dévoilent de parties en parties... Les mécaniques peuvent effectivement rappeler Chaos Dans le Vieux Monde ou Cthulhu Wars. Là où le jeu Warhammerien repose beaucoup (trop à mon goût) sur ces cartes chaotiques jaillissant du chapeau, où le charme de son homologue lovecraftien réside dans le fait de jouer "cartes sur table" sans surprise, tout en tactique, le viking se positionne entre les deux avec le draft donnant une idée de ce qui se cache dans la main des joueurs sans jamais en être totalement certain... Les règles collent à une thématique prenante, appuyée par des figurines très réussies, générant une vraie ambiance à la table , que l'on pourra aisèment stimuler avec un fond sonore choisi (allez, au hasard, la BO de la série "Vikings" ou du "Treizième Guerrier") Bref, un gros coup de hache dans le coeur, par Thor !