All Aboard
(jouées : 3 parties à 4 joueurs)
Plusieurs versions
Santa Fe Rails est un jeu avec une histoire : c'est remake (les modifications sont mineures) d'un jeu paru en 1992 (Santa Fe), jeu qui a connu une autre déclinaison en 2002 sous le nom de Clippers (le thème change alors et devient maritime).
Les Aventuriers ...
Les joueurs jouent (simultanément) des cartes de villes puis construisent les voies de 5 grandes compagnies ferroviaires (5 autres ,plus petites, peuvent également entrer en jeu), en essayant
(1) de faire passer un maximum de compagnies par les villes dont ils ont joué les cartes,
(2) de collecter des bonus en argent en étant les premiers à relier les villes ou en reliant certaines villes "historiques".
On joue une carte, tout le monde construit une liaison, puis tout le monde construit une seconde liaison et on recommence. Simple, non ?
La sauce est corsée par quelques choix de cartes supplémentaires : les cartes Embranchements (3 par lignes) qui seulent permettent de créer des embranchements, les cartes x2 qui permettent de construire 2 fois plus et de doubler ses bonus, la carte x3 qui perment de construire 3 fois plus en abandonnant ses bonus et la carte 4 en 1 qui permet de construire 4 tronçons d'un seul coup.
La partie se termine lorsque les 5 compagnies ont construit toutes leur liaison, soit environ après 1h30-2h de jeu.
... du Rail ?
La mécanique est ultra simple, surtout pour un jeu du début des années 90. On sent qu'Alan Moon creusait déjà cette voie, qui trouve son aboutissement sur des jeux comme Elfenland ou Les Aventuriers du Rail. Les tours s'enchainent rapidement au début jusqu'à un climax en milieu de partie où chaque choix doit être pondéré soigneusement, délicieux moment. On a l'impression de peser réellement sur le cour de la partie et même si le hasard est là, il n'est pas dominant.
Dommage qu'à ce moment là entrent en jeu les 5 autres "petites" compagnies (c'est mon expérience dans 2 parties sur 3). La partie s'allonge alors, plus personne n'utilise les cartes spéciales (ou si peu) et c'est un peu la course à qui piochera la meilleure carte.
En bref
Ne vous méprenez pas, Santa Fe Rails est un bon jeu, simple d'approche et tout public, suffisament agréable pour ressortir régulièrement. Dommage simplement que la partie ne se termine pas quelques coups plus tot (ce qu'on peut peut-être arriver à provoquer avec plus d'expérience). A ce prix (le jeu est produit aux USA), vous avez peut-être de meilleurs achats à faire. Mais si vous avez l'occasion d'essayer, ne la loupez pas.
Ah oui, le matériel est très fonctionnel, et si la carte est un peu terne, les cartes illustrées de photos ferroviaires d'époque sont superbes.
